శ్రీలంక హెడ్ కోచ్‌గా గ్యారీ కిర్‌స్టన్

శ్రీలంక క్రికెట్ జట్టు పూర్వ వైభవం దిశగా అడుగులు వేస్తోంది. టీమిండియాను ప్రపంచ విజేతగా నిలిపిన దక్షిణాఫ్రికా దిగ్గజం, మాజీ ఓపెనర్ గ్యారీ కిర్‌స్టన్‌ను తమ జట్టు ప్రధాన కోచ్‌గా శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు సోమవారం నియమించింది. ఈ మేరకు కిర్‌స్టన్‌తో రెండేళ్ల కాలపరిమితితో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నట్లు బోర్డు అధికారికంగా ప్రకటించింది. ఈ ఏడాది ఏప్రిల్ 15 నుంచి ఆయన బాధ్యతలు చేపట్టనున్నారు.

ప్రపంచకప్ వేటలో లంక వ్యూహం

2027లో దక్షిణాఫ్రికా, జింబాబ్వే, నమీబియా వేదికలుగా జరగనున్న వన్డే ప్రపంచకప్‌ను దృష్టిలో ఉంచుకుని బోర్డు ఈ నిర్ణయం తీసుకుంది. 2028 ఏప్రిల్ 14 వరకు కిర్‌స్టన్ కోచ్‌గా కొనసాగుతారు. జట్టు ప్రదర్శనను మెరుగుపరచడంతో పాటు, నేషనల్ హై పెర్ఫార్మెన్స్ సెంటర్ నిర్మాణాన్ని బలోపేతం చేయడం కిర్‌స్టన్ ప్రధాన బాధ్యత అని లంక బోర్డు వెల్లడించింది. ఇటీవల టీ20 ప్రపంచకప్‌లో ఆశించిన రీతిలో రాణించలేకపోయిన లంక జట్టును, కిర్‌స్టన్ అనుభవం తిరిగి గాడిలో పెడుతుందని బోర్డు ఆశిస్తోంది.

విజయవంతమైన కోచ్‌గా గుర్తింపు

58 ఏళ్ల గ్యారీ కిర్‌స్టన్‌కు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో అత్యంత విజయవంతమైన కోచ్‌గా పేరుంది. 2008 నుంచి 2011 మధ్య కాలంలో భారత జట్టుకు కోచ్‌గా వ్యవహరించిన ఆయన, 2011 వన్డే ప్రపంచకప్‌ను భారత్ ముద్దాడటంలో కీలక పాత్ర పోషించారు. ఆ తర్వాత దక్షిణాఫ్రికా జట్టుకు బాధ్యతలు చేపట్టి, అన్ని ఫార్మాట్లలో ఆ జట్టును నంబర్ 1 స్థానానికి చేర్చారు. తాజాగా ముగిసిన టీ20 ప్రపంచకప్‌లో ఆయన నమీబియా జట్టుకు కన్సల్టెంట్‌గా సేవలందించారు.

బ్యాటర్ గానూ అద్భుత రికార్డు

కిర్‌స్టన్ కేవలం కోచ్‌గా మాత్రమే కాదు, ఆటగాడిగానూ తన ముద్ర వేశారు. 1993 నుంచి 2004 వరకు దక్షిణాఫ్రికా తరఫున ఆడిన ఆయన, టెస్టులు, వన్డేల్లో కలిపి ఏకంగా 14,087 పరుగులు సాధించారు. ఇందులో టెస్టుల్లో 21 సెంచరీలు, వన్డేల్లో 13 సెంచరీలు ఉండటం విశేషం. సీనియర్ ఆటగాళ్ల రిటైర్మెంట్‌తో సతమతమవుతున్న శ్రీలంక జట్టుకు, కిర్‌స్టన్ వంటి దిగ్గజం సారథ్యం లభించడం ఆ దేశ క్రికెట్ అభిమానుల్లో కొత్త ఆశలు చిగురింపజేస్తోంది.