మేడారం జాతర: గిరిజన వారసత్వానికి ప్రతీక

తెలంగాణలోని ఏటూరునాగారం వన్యప్రాణుల అభయారణ్యం ఇప్పుడు ఆదివాసీల ఆధ్యాత్మికతతో, పరవశిస్తుంది. ఇక్కడ ఉన్న మేడారం అనే గిరిజన గ్రామం ఓ అద్భుత వనం. ఈ ప్రాంతం ప్రతి రెండు సంవత్సరాలకు ఒకసారి భక్తి, సంస్కృతి, చరిత్రకు ఉత్తేజకరమైన కేంద్రంగా మారుతుంది. సమ్మక్క, సారలమ్మ జాతర అని కూడా పిలువబడే మేడారం జాతర ఆసియాలో అతిపెద్ద గిరిజన పండుగ. భారతదేశంలో అన్ని ప్రాంతాలనుండి, ఇతర దేశాల నుండి లక్షలాది మంది భక్తులను ఆకర్షించే ఒక ద్వైవార్షిక వేడుక. "తెలంగాణ కుంభమేళా" అని పిలువబడే ఈ నాలుగు రోజుల దృశ్యం, మాఘ మాసంలో(ఫిబ్రవరి) పౌర్ణమి రోజున జరుగుతుంది. ఇది ఆధ్యాత్మికత, గిరిజన సంప్రదాయాలు, మత ఐక్యత కలిగి వచ్చే భక్తులను మంత్రముగ్ధులను చేసే సమ్మేళనం. ఈ పండుగ ఇద్దరు పురాణ గిరిజన నాయికలు అయిన, సమ్మక్క, సారలమ్మల శాశ్వత వారసత్వానికి నిదర్శనం, వారి ధైర్యం,త్యాగం తరతరాలకు స్ఫూర్తినిస్తూనే ఉన్నాయి.

ధైర్యంతో అల్లుకున్న కథ

మేడారం జాతర 13వ శతాబ్దానికి చెందిన ఒక ఉత్కంఠభరితమైన కథతో ముడిపడి ఉంది. ఇది కోయ తెగ, ఇతర స్థానిక సమాజాలతో లోతుగా ప్రతిధ్వనించే ప్రతిఘటన, దైవిక పరివర్తనతో కూడిన కథ. పురాణాల ప్రకారం, గిరిజన రాణి సమ్మక్క, అడవిలో పులుల మధ్య సూర్య తేజస్సులాంటి ప్రకాశంతో ప్రకాశిస్తూ నవజాత శిశువుగా దొరికింది. కోయ గిరిజన నాయకుడు దత్తత తీసుకున్న ఆమె, జ్ఞానం, పరాక్రమం కలిగిన వ్యక్తిగా ఎదిగి, తోటి గిరిజన నాయకుడు పగిడిద్ద రాజును వివాహం చేసుకుంది. వారికి ఇద్దరు కుమార్తెలు సారలమ్మ (సారక్క), నాగులమ్మ, ఒక కుమారుడు జంపన్న జన్మించారు. కాకతీయ పాలకులు గిరిజన వర్గాలపై అణచివేత పన్నులు విధించినప్పుడు, సమ్మక్క తీవ్ర తిరుగుబాటుకు నాయకత్వం వహించింది.

ఆ యుద్ధం చాలా దారుణంగా జరిగింది, ఆమె భర్త చంపబడ్డాడు, ఆమె కుమారుడు జంపన్న ఇప్పుడు జంపన్న వాగు అని పిలువబడే వాగులో పడి మరణించాడు. సారలమ్మ తన తల్లితో కలిసి పోరాడుతూ మరణించింది. గాయపడినా లొంగని సమ్మక్క అడవిలోకి వెళ్లి రహస్యంగా అదృశ్యమైంది. దైవిక సింధూర పేటికగా ఆమె రూపాంతరం చెందిందని భక్తులు నమ్ముతారు. వారి త్యాగాలకు ముగ్ధులైన గిరిజన వర్గాలు సమ్మక్క, సారలమ్మలను దేవతలుగా పూజించడం ప్రారంభించారు.

ప్రతి రెండు సంవత్సరాలకు ఒకసారి, వారు వెదురు తోట, కన్నెపల్లి గ్రామం నుండి దేవతలను సూచించే పవిత్రమైన పెట్టెలను మేడారానికి తీసుకురావడం ద్వారా ఈ వారసత్వాన్ని గౌరవిస్తారు. అక్కడ భక్తులు ప్రార్థనలు చేయడానికి వాటిని పురాతన భారతీయ ఒక చెట్టు కింద ఉంచుతారు. ఇది అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా ప్రతిఘటనకు శక్తివంతమైన చిహ్నంగా మారిన కథ.

నాలుగు రోజుల ఆచారాల సమ్మేళనము

మేడారం జాతర నాలుగు రోజుల పాటు జరుగుతుంది. ఈ ఉత్సవం కన్నెపల్లి గ్రామం నుండి సారలమ్మ విగ్రహాన్ని మేడారంలోని పవిత్ర గద్దెకు తీసుకువస్తారు. డోలి, అక్కుమ్, తూట కొమ్ము వంటి సాంప్రదాయ వాయిద్యాల లయబద్ధమైన దరువులతో పాటు గొప్ప ఊరేగింపుతో ప్రారంభమవుతుంది. రెండవ రోజు, సమ్మక్క విగ్రహం సమీపంలోని కొండ అయిన చిలకల గుట్ట నుండి వస్తుంది, ఆమె దైవిక ఉనికి కోసం ఎదురుచూస్తున్న లక్షలాది మంది భక్తులను ఆకర్షిస్తుంది. మూడవ రోజు పండుగలో పతాక సన్నివేశానికి, ఇక్కడ లక్షలాది మంది భక్తులు వచ్చి పూజలు చేసి, నివాళులు అర్పిస్తారు. భక్తులు తమ బరువుకు సమానమైన బెల్లంను, భక్తిని సూచించే పవిత్ర నైవేద్యంగా అందిస్తారు. దీనిని ఇక్కడ బంగారంగా బావిస్తారు. విగ్రహాల చుట్టూ కొబ్బరికాయలు, పసుపు, సింధూరం, కొన్ని సందర్భాల్లో జంతువుల రక్తంతో పాటు బెల్లం కుప్పలు ఉంటాయి. ఈ పండుగ వారి సంప్రదాయాలకు, ఆచారాలకు మధ్యగల సంబంధాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది. సమ్మక్క కుమారుడి రక్తంతో ఎరుపు రంగులో ఉందని నమ్ముతున్న జంపన్న వాగులో పవిత్ర స్నానం చేయడం, ఒక ప్రతిష్టాత్మకమైన ఆచారం. ఇది పాపాలను శుద్ధి చేసి ధైర్యాన్ని నింపుతుందని భావిస్తారు. నాల్గవ రోజు పండుగ వీడ్కోలుతో ముగుస్తుంది, దేవతల పెట్టెలను వారి అటవీ నివాసాలకు తిరిగి చేరుస్తారు. ఈ జాతర భక్తులకు ఆశీర్వాదాలు,నూతన ఉత్తేజము కలిగిస్తుందని భక్తుల ప్రగాఢ విశ్వాసం.

సాంస్కృతిక మహోత్సవం

మేడారం జాతర కేవలం ఒక మతపరమైన కార్యక్రమం కాదు. ఇది తెలంగాణ గిరిజన వారసత్వాన్ని ప్రతిబింబించే ఉత్సాహభరితమైన వేడుక. కోయ తెగ సాంస్కృతికను ప్రదర్శించే మనోహరమైన గిరిజన పాటలు, ఢంకా మోగించే డప్పు చప్పుళ్ళు, ఆకర్షణీయమైన నృత్య ప్రదర్శనలతో ఇక్కడి గాలి ప్రతిధ్వనిస్తుంది. అనేక హిందూ పండుగలా కాకుండా, మేడారం జాతర వేదపండితుల లేదా బ్రాహ్మణవర్గం ప్రభావం లేకుండా ఉంటుంది. అన్ని ఆచారాలు కోయ దొరలు అని పిలువబడే కోయ పూజారుల నేతృత్వంలో జరుగుతాయి. వారు పురాతన ఆచారాలను అచంచలమైన అంకితభావంతో పరిరక్షిస్తారు. ఈ ప్రామాణికత, పండుగ స్థాయిని పెంచి, సుమారు ఒక కోటి నుంచి ఒకటిన్నర కోటి మందిని ఆకర్షిస్తుంది. ఇది ప్రపంచవ్యాప్త గిరిజన కేంద్రంగా మారుతుంది, భక్తులను మాత్రమే కాకుండా పర్యాటకులు, మానవ శాస్త్రవేత్తలు, పండితులను కూడా ఆకర్షిస్తుంది.

దట్టమైన దండకారణ్య అడవి మధ్య ఈ ఉత్సవ వాతావరణం దాని రహస్యాన్ని మరింత పెంచుతుంది. సాధారణ సమయాల్లో కేవలం 300 మంది నివాసితులు ఉండే మేడారం గ్రామం లక్షలాది మందికి ఆతిథ్యం అందిస్తుంది, విశ్వాసం,పండుగల సందడిగా ఉండే కేంద్రంగా మారుతుంది. పవిత్రమైన జంపన్న వాగు, సమీపంలోని లక్నవరం సరస్సు, బొగత జలపాతం వంటి ఆకర్షణలతో సహజ పరిసరాలు పండుగ ఆకర్షణను పెంచుతాయి. సందర్శకులకు ఆధ్యాత్మికత, ప్రకృతి రెండింటితో అనుసంధానించబడే అవకాశాన్ని అందిస్తాయి. మేడారం జాతర మతపరమైన సరిహద్దులను దాటి, తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్, ఛత్తీస్గఢ్, మహారాష్ట్ర, ఒడిశా,అంతకు మించి ఉన్న గిరిజన,గిరిజనేతర వర్గాలను ఏకం చేస్తుంది. భారతదేశంలో కుంభమేళా తర్వాత రెండవ స్థానంలో,1996 నుండి రాష్ట్ర పండుగగా గుర్తింపు పొందడంలో ఈ ఉత్సవం యొక్క సమ్మిళిత స్ఫూర్తి స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది.

ఈ పండుగ సామాజికంగా, ముఖ్యంగా మహిళలకు, చాలా ప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉంది. స్త్రీ శక్తి ప్రతిఘటనకు చిహ్నాలుగా గౌరవించబడే సమ్మక్క సారలమ్మలు స్త్రీలకు బలాన్ని, కర్తృత్వాన్ని స్వీకరించడానికి స్ఫూర్తినిస్తారని నమ్ముతారు. బ్రాహ్మణ పూజారులు లేకపోవడం గిరిజన స్వయం ప్రతిపత్తిలో పండుగ మూలాలను నొక్కి చెబుతుంది, కోయ తెగ సంస్కృతి ఆచారాలు, సాంప్రదాయాల పాత్రను ఈ జాతర బలోపేతం చేస్తుంది.

తెలంగాణ కుంభమేళా

తెలంగాణ ప్రభుత్వం, గిరిజన వ్యవహారాల మంత్రిత్వ శాఖతో పాటు, భక్తులకు సురక్షితమైన, ఆద్యాత్మికమైన అనుభవాన్ని అందించడానికి మౌలిక సదుపాయాలైన రోడ్లు, తాత్కాలిక ఆశ్రయాలు, వైద్య సేవలు, పారిశుధ్యంలో భారీగా పెట్టుబడులు పెడుతుంది. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో, ప్లాస్టిక్ నిషేధాలు, వ్యర్థాల పునరుత్పాదన వంటి పర్యావరణ అనుకూల పద్ధతులను ప్రోత్సహించే ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నాయి. ఈ అంశాలన్నీ ప్రభుత్వం, జాతర సహజ వాతావరణాన్ని కాపాడటం పట్ల నిబద్ధతను చూపిస్తున్నాయి.

ప్రభుత్వం అభివృద్ధి పనులను లక్ష్యంగా పెట్టుకొని పనిచేస్తోంది. ఈ సంవత్సరం జాతర నిర్వహణ, భక్తుల సౌకర్యాల కోసం రూ.250 కోట్లకు పైగా బడ్జెట్ కేటాయించింది. ఇందులో రహదారి, నీటి సదుపాయాలు, పారిశుద్ధ్యం, వసతులు, భక్తుల కోసం ఉన్నత సేవలు మొదలైనవి ఉన్నాయి. జాతర ప్రాంతంలో 50 పడకల హాస్పిటల్, పక్కనున్న డ్రైవ్ మార్గాలలో అందుబాటు వైద్య శిబిరాలు ఏర్పాటు చేశారు. భక్తుల సౌకర్యం కోసం వీలైన రూట్లలో ప్రత్యేక బస్సులు, ప్రయాణ సౌకర్యాలు, తాగునీటి స్టేషన్లు, శానిటేషన్ఏర్పాట్లు, తాత్కాలిక రిలాక్స్ లొకేషన్లను ఏర్పాటు చేశారు. మౌలిక సదుపాయాల అభివృద్ధి కోసం రహదారులు మెరుగుపరచడం, పెద్ద-లాంగ్-టర్మ్ నిర్మాణాలు, శాశ్వత గద్దె నిర్మాణ పనులు జరుగుతున్నాయి. భారీ సంఖ్యలో భక్తులు వస్తారు కాబట్టి పోలీస్ బలకాలు, సీసీటీవీలు, దిశానిర్దేశకులతోను క్రమబద్ధం చేస్తున్నారు. ప్రభుత్వం తరపున ఇంటికి ప్రసాదం డెలివరీ అనే కార్యక్రమం చేపట్టి టీజీఎస్ ఆర్టీసీ ద్వారా ఇళ్లకు ప్రసాదం పంపించే సేవ మొదలయ్యింది. జాతరకు ఎవరు వెళ్లలేరో వారికి ఇది ప్రత్యేక సౌకర్యం.

గతంలో తాత్కాలిక ఏర్పాట్లతో తూతూమంత్రంగా జరిగిన అభివృద్ధి ఇప్పుడు ప్రణాళికా బద్దంగా స్థిర అభివృద్ధికి నోచుకుంది. స్థానిక, అంతర్జాతీయ గుర్తింపు పెరిగింది. ఇపుడు జాతరను “గిరిజనుల కుంభమేళా”గా భావించి, ఎంతో మంది భక్తులు దేశవ్యాప్తంగా వస్తున్నారు. ఈ నేపథ్యంలో ప్రభుత్వం మరింత శ్రద్ధ పెడుతోంది.

జాతర సమయం / షెడ్యూల్

ఈసారి జాతర 2026 లో జనవరి 28 నుంచి 31 వరకు జరగనుంది. దీనిలో ప్రసిద్ధి ఘట్టాలు దేవతల రాక, దర్శనం, వన మహోత్సవం మొదలైనవి ఉన్నాయి. ఈసారి తెలంగాణ సంస్కృతి, ఆచారాలకు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో గుర్తింపును ఇవ్వాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది.

గిరిజన వారసత్వానికి ప్రపంచ చిహ్నము

మేడారం జాతర కేవలం ఒక పండుగ కంటే ఎక్కువ. ఇది భారతదేశ గిరిజన సమాజాల అజేయ స్ఫూర్తికి సజీవ నిదర్శనం. యునెస్కో మానవాళి అవ్యక్త సాంస్కృతిక వారసత్వంగా దీనిని గుర్తించడం, దాని ప్రపంచ ప్రాముఖ్యతను చాటి చెబుతుంది. కోయ తెగ సంప్రదాయాలు, ధైర్యం, త్యాగం, ఐక్యత వంటి సార్వత్రిక విలువలపై ఇది నిలుస్తుంది. దైవిక ఆశీర్వాదాలను కోరుకునే భక్తుడైనా, సాంస్కృతిక లీనాన్ని వెంబడించే ప్రయాణికుడైనా, లేదా దేశీయ వారసత్వాన్ని అన్వేషించే పండితుడైనా సరే మేడారం జాతర విశ్వాసం, చరిత్ర, ప్రజలు, వారి దేవతల మధ్య విడదీయరాని బంధంతో అల్లిన శక్తివంతమైన అనుబంధం అసమానమైన అనుభవాన్ని ఆస్వాదించవచ్చు.

రవాణా, వసతి సౌకర్యాలు

హైదరాబాద్ నుండి (6 నుండి 7 గంటలు, 240 నుండి 259 కి.మీ). బస్ ద్వారా వెళ్లాలనుకుంటే మహాత్మా గాంధీ బస్ స్టేషన్, జూబ్లీ బస్ స్టేషన్ ,ఉప్పల్, కెపీఎచ్బీ, లింగంపల్లి నుండి బస్ బోర్డింగ్ పాయింట్లు ఉంటాయి.

రైలు ద్వారాఅయితే సమీప స్టేషన్లు వరంగల్ లేదా కాజీపేట (మేడారం నుండి 93 కి.మీ).

హైదరాబాద్ నుండి, భువనగిరి నుండి, అలేరు నుండి, జనగాం నుండి, ఘనపూర్ నుండి, వరంగల్ నుండి, ములుగు నుండి, పస్రా నుండి, నార్లాపూర్ నుండి మేడారం చేరుకునే అవకాశం వుంటుంది.

సమ్మక్క-సారలమ్మ మహా జాతరకు వచ్చే కోట్లాది భక్తుల కోసం తెలంగాణ ప్రభుత్వం వసతి, ఆహార ఏర్పాట్లను విస్తృతంగా చేసింది. మేడారం, చుట్టుపక్కల ప్రాంతాల్లో తాత్కాలిక షెల్టర్లు, డార్మిటరీలు, టెంట్లు ఏర్పాటు చేసి, వృద్ధులు, మహిళలు, పిల్లలకు ప్రత్యేకంగా విశ్రాంతి కేంద్రాలు కల్పించింది. ఆహారం విషయంలో ఆకలి లేకుండా ఉండేందుకు అన్నదాన కేంద్రాలు, స్వచ్ఛంద సంస్థల సహకారంతో ఉచిత భోజన వసతి, తాగునీటి స్టాళ్లు ఏర్పాటు చేశారు. ఆహార విక్రయ కేంద్రాల వద్ద పరిశుభ్రత, ధరల నియంత్రణకు ప్రత్యేక బృందాలు పర్యవేక్షణ చేస్తున్నాయి. ఈ విధంగా భక్తులు ఎలాంటి ఇబ్బందులు లేకుండా జాతరలో పాల్గొనేలా ప్రభుత్వం సమగ్ర చర్యలు తీసుకుంటుంది.

సమ్మక్క-సారలమ్మ మహా జాతర కేవలం ఒక ధార్మిక వేడుక మాత్రమే కాదు, తెలంగాణ గిరిజన సంస్కృతి, విశ్వాసం, ఐక్యతకు ప్రతీక. ఈ జాతరను సక్రమంగా నిర్వహించేందుకు తెలంగాణ ప్రభుత్వం చేపట్టిన శాశ్వత గద్దెల నిర్మాణం, మౌలిక సదుపాయాల అభివృద్ధి, భక్తుల కోసం వసతి, ఆహారం, భద్రత వంటి ఏర్పాట్లు జాతరను కొత్త స్థాయికి తీసుకెళ్లాయి. సంప్రదాయాలను కాపాడుతూ ఆధునిక సౌకర్యాలను సమన్వయం చేసిన ఈ చర్యలు భక్తుల అనుభూతిని మరింత పవిత్రంగా మార్చాయి. భవిష్యత్తులోనూ సమ్మక్క-సారలమ్మ జాతర ప్రపంచ స్థాయిలో గుర్తింపు పొందుతూ, తరతరాలకు విశ్వాసాన్ని, ఆధ్యాత్మికతను అందిస్తూ నిలిచిపోతుందనే నమ్మకాన్ని ఈ అభివృద్ధి కార్యక్రమాలు కలిగిస్తున్నాయి.