జనాభా ప్రోత్సాహం: విజ్ఞత లేని విధానమా?

ఇటీవల ఆంధ్రప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబు నాయుడు కుటుంబాలు ఇద్దరి కంటే ఎక్కువ మంది పిల్లలను కలిగించేందుకు ప్రోత్సహించే విధానాన్ని పరిశీలిస్తున్నట్లు చెప్పారు. తగ్గుతున్న జననాల రేటు నేపథ్యంలో ఈ నిర్ణయం తీసుకుంటున్నామని ప్రభుత్వం చెబుతున్నప్పటికీ, ఈ విధానం నిజంగా రాష్ట్రం, దేశం భవిష్యత్తుకు ఉపయోగపడుతుందా అనేది సంక్లిష్టమైన ప్రశ్న . ప్రస్తుత భారతీయ సామాజిక-ఆర్థిక పరిస్థితులను పరిశీలిస్తే, ఇది విజ్ఞత లేని విధానంగా కనిపిస్తుంది.

భారతదేశం ఇప్పటికే ప్రపంచంలోనే అత్యధిక జనాభా కలిగిన దేశంగా మారింది. ఇలాంటి పరిస్థితిలో జనాభా పెరుగుదలను ప్రోత్సహించడం ఒక పెద్ద విధాన విరోధాభాసంగా కనిపిస్తుంది. మన దేశంలో భూమి, నీరు, విద్యుత్, ఆహారం వంటి సహజ వనరులు ఇప్పటికే తీవ్ర ఒత్తిడిలో ఉన్నాయి. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో భూభాగం చిన్నచిన్న ముక్కలుగా విడిపోతూ రైతుల జీవనోపాధి మరింత కష్టతరమవుతోంది. పట్టణాల్లో నీటి కొరత, గాలి కాలుష్యం, మౌలిక సదుపాయాల లోపం వంటి సమస్యలు రోజురోజుకు పెరుగుతున్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో జనాభాను మరింత పెంచే విధానాలు భవిష్యత్తులో సమస్యలను మరింత తీవ్రతరం చేసే ప్రమాదం ఉంది.

ఇంకో కీలక అంశం నిరుద్యోగం. భారతదేశం యువ జనాభా ఎక్కువగా ఉన్న దేశంగా చెప్పుకుంటున్నప్పటికీ, ఆ యువతకు తగిన ఉద్యోగాలు కల్పించడం పెద్ద సవాలుగా మారింది. ప్రతి సంవత్సరం లక్షలాది మంది యువకులు ఉద్యోగ మార్కెట్లోకి ప్రవేశిస్తున్నారు. కానీ పరిశ్రమలు మరియు సేవా రంగం అంత వేగంగా ఉద్యోగ అవకాశాలను సృష్టించలేకపోతున్నాయి. ఫలితంగా నిరుద్యోగం, ఉపాధి లోపం, తక్కువ వేతనాల సమస్యలు విస్తరిస్తున్నాయి. ఈ పరిస్థితుల్లో మరిన్ని పిల్లలను కలిగించమని ప్రోత్సహించడం భవిష్యత్తులో నిరుద్యోగ యువత సంఖ్యను మరింత పెంచే ప్రమాదం కలిగిస్తుంది. వస్తు సేవలు ఉత్పత్తిలో కృత్రిమమేధాయుగం ఇప్పటికే ప్రారంభమయింది.ఈ పరిస్థితుల్లో జనాభా పెరుగుదల అభివృద్ధికి దోహదపడాలంటే విద్యా వ్యవస్థ బలంగా ఉండాలి. కానీ మన దేశంలో విద్యా వ్యవస్థ ఇంకా పాతపద్ధతుల్లోనే నడుస్తోంది. చాలా మంది విద్యార్థులు పాఠశాలలు, కళాశాలలు పూర్తిచేసిన తర్వాత కూడా పరిశ్రమలకు అవసరమైన నైపుణ్యాలను సంపాదించలేకపోతున్నారు. సృజనాత్మకత, పరిశోధన, సాంకేతిక నైపుణ్యాల కంటే పరీక్షలకే పరిమితమైన విద్యా విధానం కొనసాగుతోంది. ఈ పరిస్థితుల్లో జనాభా పెరిగినా, ఆ యువత సమాజానికి ఉత్పాదక శక్తిగా మారుతారని హామీ ఇవ్వడం కష్టం.

అదేవిధంగా ఆరోగ్య వ్యవస్థ, పోషకాహార పరిస్థితులు కూడా సమానంగా బలంగా లేవు. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో వైద్య సదుపాయాలు పరిమితంగా ఉన్నాయి. బాలల పోషణ సమస్యలు, ఆరోగ్య సేవల లోపం ఇంకా చాలాచోట్ల కనిపిస్తున్నాయి. ఈ సమస్యలు పరిష్కరించకుండానే మరిన్ని పిల్లలను కలిగించమని ప్రోత్సహించడం సమాజంపై అదనపు భారాన్ని మోపే ప్రమాదం ఉంది.

ఈ విధానానికి మద్దతు ఇస్తున్నవారు భవిష్యత్తులో కార్మిక శక్తి తగ్గిపోతుందని, అందుకే జనాభా పెరగాలని వాదిస్తున్నారు. కానీ ఆధునిక ఆర్థిక వ్యవస్థలు కేవలం జనాభాపైనే ఆధారపడవు. సాంకేతిక అభివృద్ధి, ఆటోమేషన్, కృత్రిమ మేధస్సు వంటి మార్పులు ఉద్యోగ మార్కెట్ స్వభావాన్ని పూర్తిగా మార్చుతున్నాయి. చాలా రంగాల్లో తక్కువ మంది కార్మికులతోనే ఎక్కువ ఉత్పత్తి సాధ్యమవుతోంది. అందువల్ల జనాభా పెరుగుదలనే అభివృద్ధికి ప్రధాన సాధనంగా భావించడం పాతకాలపు ఆలోచనగా మారుతోంది.

ప్రపంచంలోని అనేక దేశాలు జనాభా తగ్గుదల సమస్యను ఎదుర్కొంటున్నప్పటికీ, వారు పరిష్కారంగా కేవలం జననాలను పెంచడంపై మాత్రమే ఆధారపడటం లేదు. వలస విధానాలు, సాంకేతిక అభివృద్ధి, ఉత్పాదకత పెంపు వంటి మార్గాలను అనుసరిస్తున్నారు. మన దేశంలో కూడా ఇదే దిశగా ఆలోచించడం అవసరం.

అంతేకాకుండా, ప్రభుత్వం ఇలాంటి ప్రోత్సాహకాలకు ఖర్చు చేయబోయే నిధులు మరింత ప్రయోజనకరమైన రంగాల్లో పెట్టుబడిగా మారవచ్చు. ఉదాహరణకు ప్రభుత్వ పాఠశాలల నాణ్యతను మెరుగుపరచడం, ఆరోగ్య సదుపాయాలను బలోపేతం చేయడం, యువతకు నైపుణ్యాభివృద్ధి కార్యక్రమాలు నిర్వహించడం వంటి చర్యలు సమాజానికి దీర్ఘకాలిక లాభాలను అందిస్తాయి. జనాభా సంఖ్యను పెంచడం కంటే ఇప్పటికే ఉన్న ప్రజలను నైపుణ్యవంతులుగా, ఆరోగ్యవంతులుగా తీర్చిదిద్దడం ఎంతో ముఖ్యమైనది.

సమాజ అభివృద్ధి సంఖ్యలపై ఆధారపడదు. నాణ్యతపై ఆధారపడుతుంది. విద్యావంతులు, ఆరోగ్యవంతులు, నైపుణ్యాలతో కూడిన యువతే ఏ దేశానికైనా అసలైన బలం. అందుకే ప్రభుత్వాలు ప్రజల జీవన ప్రమాణాలను మెరుగుపరచే విధానాలపై దృష్టి పెట్టాలి.

ఈ నేపథ్యంలో ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం ప్రతిపాదిస్తున్న జనాభా ప్రోత్సాహ విధానం దూరదృష్టి లేని చర్యగా కనిపిస్తోంది. జనాభా పెంపు కంటే మానవ వనరుల అభివృద్ధి, ఉపాధి సృష్టి, విద్యా సంస్కరణలు వంటి అంశాలపై దృష్టి పెట్టడం సమాజానికి మరింత ప్రయోజనకరం.

చివరగా చెప్పాలంటే, దేశ భవిష్యత్తు ఎన్ని మంది పిల్లలు పుడతారనే విషయంపై ఆధారపడదు. ఇప్పటికే ఉన్న యువతకు ఎంత నాణ్యమైన విద్య, ఉపాధి అవకాశాలు, జీవన ప్రమాణాలు కల్పించగలుగుతున్నామనే విషయంపైనే నిజమైన అభివృద్ధి ఆధారపడి ఉంటుంది. ప్రభుత్వం జనాభా సంఖ్యను పెంచే దిశగా కాకుండా, మానవ వనరుల నాణ్యతను పెంచే దిశగా అడుగులు వేయాల్సిన అవసరం ఉంది.