కూపర్ కానెల్లీ విధ్వంసం.. గుజరాత్పై పంజాబ్ ఘన విజయం
ఐపీఎల్ అరంగేట్రం అంటేనే ఒత్తిడితో కూడుకున్న పని.. కానీ పంజాబ్ కింగ్స్ యువ బ్యాటర్ కూపర్ కానెల్లీ ఆ ఒత్తిడిని అధిగమిస్తూ అద్భుత ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. మంగళవారం జరిగిన ఉత్కంఠ పోరులో పంజాబ్ కింగ్స్ 3 వికెట్ల తేడాతో గుజరాత్ టైటాన్స్పై ఘనవిజయం సాధించింది. తొలుత స్పిన్ మాంత్రికుడు యుజ్వేంద్ర చాహల్ (2/28) ప్రత్యర్థిని కట్టడి చేయగా, లక్ష్య ఛేదనలో కానెల్లీ (44 బంతుల్లో 72; 5 ఫోర్లు, 5 సిక్సర్లు) విధ్వంసకర బ్యాటింగ్తో జట్టును గెలిపించాడు.
చాహల్ స్పిన్ మ్యాజిక్
టాస్ గెలిచిన పంజాబ్ కింగ్స్ ఫీల్డింగ్ ఎంచుకోగా, గుజరాత్ టైటాన్స్ బ్యాటర్లు భారీ స్కోరు సాధించడంలో విఫలమయ్యారు. ఓపెనర్ శుభ్మన్ గిల్ (39), జోస్ బట్లర్ (38) రాణించినప్పటికీ, మిగిలిన బ్యాటర్లు చేతులెత్తేయడంతో నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో గుజరాత్ 6 వికెట్లకు 162 పరుగులకే పరిమితమైంది. అనుభవజ్ఞుడైన చాహల్ మధ్య ఓవర్లలో గిల్ వికెట్ తీసి గుజరాత్ వేగాన్ని అడ్డుకున్నాడు. మరోవైపు వైశాక్ విజయ్కుమార్ 3 వికెట్లతో రాణించగా, మార్కో జాన్సెన్ పొదుపుగా బౌలింగ్ చేసి సాయి సుదర్శన్ను పెవిలియన్ పంపాడు.
కానెల్లీ-ప్రభ్సిమ్రాన్ జోరు
163 పరుగుల స్వల్ప లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన పంజాబ్కు ఆరంభంలోనే షాక్ తగిలింది. రబాడా బౌలింగ్లో ప్రియాంశ్ ఆర్య అవుటయ్యాడు. అయితే, అరంగేట్రం ఆటగాడు కానెల్లీ , ప్రభ్సిమ్రాన్ సింగ్ (37)తో కలిసి రెండో వికెట్కు 76 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడు. వీరిద్దరూ మైదానం నలుమూలలా ఫోర్లు, సిక్సర్ల వర్షం కురిపించి మ్యాచ్ను పంజాబ్ వైపు తిప్పారు. ముఖ్యంగా కానెల్లీ తన అరంగేట్రం మ్యాచ్లోనే 5 సిక్సర్లతో చెలరేగిపోవడం గమనార్హం.
ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ పోరాడినా.. తప్పని ఓటమి
మధ్యలో గుజరాత్ బౌలర్ ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ (3/29) వరుస వికెట్లతో పంజాబ్ను భయపెట్టాడు. కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్, మార్కస్ స్టోయినిస్, శశాంక్ సింగ్లను తక్కువ వ్యవధిలో అవుట్ చేసి గుజరాత్ను రేసులోకి తెచ్చాడు. వాషింగ్టన్ సుందర్ కూడా నెహాల్ వధేరాను అవుట్ చేసి ఒత్తిడి పెంచాడు. అయితే ఒకవైపు వికెట్లు పడుతున్నా కానెల్లీ పట్టువదలకుండా పోరాడి, మరో 5 బంతులు మిగిలి ఉండగానే పంజాబ్కు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించాడు. ఈ విజయంతో పంజాబ్ కింగ్స్ పాయింట్ల పట్టికలో తన స్థానాన్ని మెరుగుపరుచుకుంది.