థామస్ కప్: పోరాడి ఓడిన భారత్

ప్రతిష్ఠాత్మక థామస్ కప్ బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీలో భారత పురుషుల జట్టు అద్భుత పోరాటపటిమను కనబరిచింది. బుధవారం డెన్మార్క్‌లోని హోర్సెన్స్ వేదికగా చైనాతో జరిగిన చివరి గ్రూప్-ఏ మ్యాచ్‌లో భారత్ 2-3 తేడాతో ఓటమిపాలైంది. గతంలో ఛాంపియన్‌‌గా నిలిచిన భారత్, పటిష్టమైన చైనా జట్టుకు ముచ్చెమటలు పట్టించినప్పటికీ, ఆఖరి నిమిషంలో విజయం చేజారింది. అంతకుముందు జరిగిన కెనడా (4-1), ఆస్ట్రేలియా (5-0) మ్యాచ్‌ల్లో ఘనవిజయాలు సాధించడంతో భారత్ ఇప్పటికే క్వార్టర్ ఫైనల్ బెర్తును ఖరారు చేసుకుంది. ఈ ఓటమితో భారత్ గ్రూప్‌లో రెండో స్థానంలో నిలవగా, చైనా అగ్రస్థానంతో నాకౌట్ దశకు చేరుకుంది.

పోరాడి ఓడిన స్టార్ ప్లేయర్లు

మొదటి సింగిల్స్ మ్యాచ్‌లో భారత టాప్ ప్లేయర్ లక్ష్య సేన్, ప్రపంచ ఏడో ర్యాంకర్ లీ షిఫెంగ్‌తో తలపడ్డాడు. ఉత్కంఠభరితంగా సాగిన తొలి గేమ్‌ను 19-19 వద్ద కోల్పోయిన లక్ష్య, రెండో గేమ్‌లో పుంజుకుని 21-8తో ప్రత్యర్థిని చిత్తు చేశాడు. అయితే నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో అలసట కారణంగా 12-21తో వెనుకంజ వేసి మ్యాచ్‌ను చేజార్చుకున్నాడు. అనంతరం జరిగిన డబుల్స్ మ్యాచ్‌లోనూ సాత్విక్ సాయిరాజ్-చిరాగ్ శెట్టి జోడీ తీవ్రంగా శ్రమించింది. ప్రపంచ ఐదో ర్యాంక్ జోడీ లియాంగ్-వాంగ్‌లపై వీరోచితంగా పోరాడి ఐదు మ్యాచ్ పాయింట్లను కాపాడినప్పటికీ, చివరకు 24-26తో మూడో గేమ్‌ను కోల్పోయి పరాజయం పాలయ్యారు.

మెరిసిన ఆయుష్ శెట్టి, హెచ్‌ఎస్ ప్రణయ్

జట్టు కష్టాల్లో ఉన్న సమయంలో యువ కెరటం ఆయుష్ శెట్టి అద్భుతం చేశాడు. తనకంటే మెరుగైన ర్యాంకులో ఉన్న వెంగ్ హాంగ్‌యాంగ్‌ను 17-21, 21-13, 21-15 తేడాతో ఓడించి భారత్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచాడు. కానీ రెండో డబుల్స్ మ్యాచ్‌లో హరిహరన్- ఎం.ఆర్.అర్జున్ జంట 17-21, 13-21తో చైనా జోడీ చేతిలో ఓడిపోవడంతో భారత్ విజయావకాశాలు దెబ్బతిన్నాయి. అయితే ఆఖరి మ్యాచ్‌లో సీనియర్ ఆటగాడు హెచ్‌ఎస్ ప్రణయ్ తన అనుభవాన్నంతా ఉపయోగించి లూ గ్వాంగ్‌జూపై 20-22, 21-19, 21-11తో విజయం సాధించాడు. దీంతో ఓటమి అంతరం 2-3కి తగ్గి గౌరవప్రదమైన స్కోరు నమోదైంది.

ఉబెర్ కప్‌లో భారత్‌కు నిరాశ

ఒకవైపు పురుషుల జట్టు క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌కు చేరిన ఆనందంలో ఉండగా, మరోవైపు భారత మహిళల జట్టుకు ఉబెర్ కప్‌లో నిరాశ ఎదురైంది. మంగళవారం చైనాతో జరిగిన కీలక మ్యాచ్‌లో భారత మహిళా షట్లర్లు ఓడిపోవడంతో, నాకౌట్ దశకు చేరకుండానే టోర్నీ నుండి వైదొలగాల్సి వచ్చింది. ఇక థామస్ కప్‌లో పురుషుల జట్టు క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌లో మాజీ ఛాంపియన్ జపాన్‌ను ఢీకొనే అవకాశం ఉంది. మిగిలిన గ్రూప్ మ్యాచ్‌లు ముగిసిన తర్వాత తదుపరి ప్రత్యర్థి ఎవరనేది అధికారికంగా ఖరారు కానుంది.