ఎడప్పాడి కోటలో ఆరోసారి పోరు: మాజీ సీఎం పళనిస్వామి ఎన్నికల ప్రస్థానం!

తమిళనాడు రాజకీయాల్లో అపార అనుభవం కలిగిన అన్నాడీఎంకే ప్రధాన కార్యదర్శి, మాజీ ముఖ్యమంత్రి కె. పళనిస్వామి తన సొంత గడ్డ అయిన సేలం జిల్లాలోని ఎడప్పాడి అసెంబ్లీ నియోజకవర్గం నుండి ఆరోసారి అసెంబ్లీకి ఎన్నికయ్యేందుకు సిద్ధమయ్యారు. ఏప్రిల్ 23న జరగనున్న 234 స్థానాల తమిళనాడు అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో భాగంగా, ఈ నియోజకవర్గం అందరి దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది. వ్యవసాయం, చేనేత, పవర్ లూమ్, గ్రానైట్ క్వారీలకు పేరుగాంచిన ఈ గ్రామీణ నియోజకవర్గాన్ని పళనిస్వామి తన రాజకీయ కోటగా మార్చుకున్నారు. 1989లో తొలిసారిగా ఎమ్మెల్యేగా గెలిచిన ఆయన, ఆ తర్వాత 1991, 2011, 2016, 2021 ఎన్నికల్లో వరుస విజయాలు సాధించి తిరుగులేని నాయకుడిగా ఎదిగారు.

ఎడప్పాడి నియోజకవర్గంలో పళనిస్వామికి బలమైన పట్టు ఉండటమే కాకుండా, ఆయనపై ఎటువంటి ప్రజా వ్యతిరేకత కనిపించడం లేదని రాజకీయ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. నియోజకవర్గ అభివృద్ధిలో ఆయన పోషించిన పాత్ర, స్థానికులతో ఆయనకున్న అనుబంధం ఆయనకు కలిసివచ్చే అంశాలు. ముఖ్యంగా 2017లో జయలలిత మరణానంతరం ఆయన ముఖ్యమంత్రిగా బాధ్యతలు చేపట్టిన తర్వాత ఎడప్పాడి పేరు రాష్ట్రవ్యాప్తంగా మారుమోగింది. ఒక సాధారణ కార్యకర్త స్థాయి నుంచి పార్టీ అత్యున్నత పదవిని అధిరోహించిన నాయకుడిగా ఆయన ప్రజల్లో విశేష ఆదరణ పొందుతున్నారు. ఈసారి కూడా భారీ మెజారిటీతో విజయం సాధిస్తామనే ధీమాతో అన్నాడీఎంకే శ్రేణులు ఉన్నాయి.

ఈ ఎన్నికల్లో ఎడప్పాడి నియోజకవర్గంలో త్రిముఖ పోటీ నెలకొంది. అధికార డీఎంకే తరపున వస్త్ర వ్యాపారి సి. కాశీ బరిలో ఉన్నారు. ఆయనకు ఇదే తొలి ఎన్నికలు కావడం గమనార్హం. ఇక ప్రముఖ సినీ దర్శకుడు సీమన్ నేతృత్వంలోని నామ్ తమిళర్ కట్చి తరపున ప్రియదర్శిని పోటీ చేస్తున్నారు. మొత్తం 15 మంది అభ్యర్థులు బరిలో ఉన్నప్పటికీ, ప్రధాన పోరు మాత్రం పళనిస్వామి, డీఎంకే అభ్యర్థి మధ్యే ఉంటుందని భావిస్తున్నారు. ఎడప్పాడిలో మొత్తం 2,74,054 మంది ఓటర్లు ఉండగా, వారి తీర్పు పళనిస్వామి రాజకీయ భవిష్యత్తును, రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో అన్నాడీఎంకే బలాన్ని నిర్ణయించనుంది.

పళనిస్వామి తన ఎన్నికల ప్రచారంలో అధికార డీఎంకేపై తీవ్రస్థాయిలో విరుచుకుపడుతున్నారు. ముఖ్యంగా డీఎంకేలో కొనసాగుతున్న "వారసత్వ రాజకీయాల"ను ఆయన ప్రధాన అస్త్రంగా చేసుకున్నారు. కరుణానిధి తర్వాత స్టాలిన్, ఆ తర్వాత ఉదయనిధి ముఖ్యమంత్రులు కావాలని చూస్తున్నారని, రాష్ట్రంలో ఒకే కుటుంబం అధికారాన్ని శాసిస్తోందని ఆయన విమర్శిస్తున్నారు. తమిళనాడును డ్రగ్స్ రహిత రాష్ట్రంగా మార్చడమే తన లక్ష్యమని, అవినీతి, కుటుంబ పాలనకు చరమగీతం పాడాలని ఆయన ప్రజలకు పిలుపునిస్తున్నారు. అన్నాడీఎంకేలో సాధారణ కార్యకర్తలకు కూడా ఉన్నత పదవులు లభిస్తాయని, డీఎంకేలో అటువంటి ప్రజాస్వామ్యం లేదని ఆయన చెబుతున్నారు.

ప్రచార పర్వంలో డీఎంకే నేతలు పళనిస్వామిపై వ్యక్తిగత విమర్శలు చేస్తున్నారనే ఆరోపణలు వస్తున్నాయి. దీనిపై స్పందించిన పళనిస్వామి, తాను ఇప్పటివరకు సంయమనంతో వ్యవహరించానని, అయితే ప్రత్యర్థులు హద్దులు దాటితే తగిన రీతిలో బుద్ధి చెబుతానని హెచ్చరించారు. "నా ప్రత్యర్థులను ఎదుర్కోవడానికి నేను ఎంచుకునే ఆయుధాలు వారు చేసే విమర్శలపైనే ఆధారపడి ఉంటాయి" అని ఆయన స్పష్టం చేశారు. ఎన్డీయే అభ్యర్థుల తరపున రాష్ట్రవ్యాప్తంగా విస్తృతంగా పర్యటిస్తున్న పళనిస్వామి, డీఎంకే వైఫల్యాలను ఎండగడుతూ ఓటర్లను ఆకట్టుకునే ప్రయత్నం చేస్తున్నారు.

తమిళనాడు శాసనసభ ఎన్నికల పోలింగ్ ఏప్రిల్ 23న జరగనుండగా, మే 4న ఫలితాలు వెలువడనున్నాయి. ఎడప్పాడి నియోజకవర్గ ఓటర్లు ఆరోసారి కూడా తమ 'మట్టి పుత్రుడు' పళనిస్వామిని ఆదరిస్తారా లేదా అనేది ఆసక్తికరంగా మారింది. ఒకవైపు డీఎంకే ప్రభుత్వంపై ఉన్న అసంతృప్తిని తనకి అనుకూలంగా మార్చుకోవాలని పళనిస్వామి భావిస్తుండగా, అధికార బలం, కొత్త ముఖంతో పళనిస్వామి కోటను బద్ధలు కొట్టాలని డీఎంకే వ్యూహాలు రచిస్తోంది. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ఈ ఎన్నికల ఫలితాలు అటు పళనిస్వామి వ్యక్తిగత రాజకీయాలకు, ఇటు రాష్ట్ర రాజకీయాలకు అత్యంత కీలకం కానున్నాయి.