భారత హాకీ ధ్రువతార గుర్బక్స్ సింగ్ గ్రెవాల్ కన్నుమూత
భారత హాకీ చరిత్రలో తనకంటూ ఒక ప్రత్యేక ముద్ర వేసుకున్న దిగ్గజ క్రీడాకారుడు, ఒలింపిక్ కాంస్య పతక విజేత గుర్బక్స్ సింగ్ గ్రెవాల్ (84) ఇక లేరు. చండీగఢ్ సమీపంలోని జిరాక్పూర్లో శుక్రవారం ఆయన గుండెపోటుతో తుదిశ్వాస విడిచారు. భారత హాకీ స్వర్ణ యుగంలో కీలక పాత్ర పోషించిన ఆయన మరణం క్రీడా లోకాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది. ఆయన మృతి పట్ల పలువురు మాజీ క్రీడాకారులు, క్రీడా అభిమానులు, రాజకీయ ప్రముఖులు ప్రగాఢ సంతాపం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
గుర్బక్స్ సింగ్ గ్రెవాల్ క్రీడా ప్రస్థానం భారత యువతకు ఎంతో స్ఫూర్తిదాయకం. 1968లో మెక్సికో సిటీలో జరిగిన ఒలింపిక్ క్రీడలలో భారత జట్టు తరపున ప్రాతినిధ్యం వహించిన ఆయన, దేశానికి కాంస్య పతకం సాధించి పెట్టడంలో కీలక పాత్ర పోషించారు. ఆనాటి భారత హాకీ జట్టు ప్రపంచ వేదికపై తన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకుంటున్న తరుణంలో, రక్షణ విభాగంలో ఆయన చూపిన నైపుణ్యం జట్టుకు కొండంత అండగా నిలిచింది. మైదానంలో ఆయన ప్రదర్శించిన క్రమశిక్షణ, వ్యూహచతురత అద్వితీయం.
ఈయన క్రీడా జీవితంలో మరో అరుదైన మైలురాయి ఏమిటంటే.. ఒకే ఒలింపిక్స్లో తన సోదరుడు బల్బీర్ సింగ్ గ్రెవాల్తో కలిసి దేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించడం. భారత హాకీ చరిత్రలో అన్నదమ్ములు ఇద్దరూ కలిసి ఒలింపిక్ జట్టులో చోటు దక్కించుకోవడం చాలా అరుదైన విషయం. ఈ సోదర ద్వయం మైదానంలో చూపిన ప్రతిభ అప్పట్లో అందరినీ ఆకట్టుకుంది. వీరిద్దరూ కలిసి భారత హాకీ కీర్తిని దశదిశలా వ్యాపింపజేశారు, ఇది భారత క్రీడా రికార్డుల్లో ఒక సువర్ణ అధ్యాయంగా నిలిచిపోతుంది.
క్రీడాకారుడిగానే కాకుండా, క్రీడా పరిపాలనా రంగంలో కూడా ఆయన విశేష సేవలు అందించారు. పశ్చిమ రైల్వేలో సీనియర్ స్పోర్ట్స్ ఆఫీసర్గా పనిచేసిన కాలంలో, ఆయన అనేకమంది ప్రతిభావంతులైన యువ క్రీడాకారులను గుర్తించి ప్రోత్సహించారు. ముఖ్యంగా రాజస్థాన్ వంటి ప్రాంతాల నుంచి వెలుగులోకి రాని ప్రతిభను గుర్తించి, వారిని రైల్వే హాకీ జట్టులో చేర్చి, వారి కెరీర్ను తీర్చిదిద్దారు. రైల్వే హాకీ అభివృద్ధిలో ఆయన పోషించిన పాత్ర మరువలేనిది.
ముంబైలో తన ఉద్యోగ విరమణ అనంతరం కూడా, హాకీ ఆటపై ఉన్న మక్కువతో ఆయన క్రీడా పాలనలో చురుగ్గా పాల్గొన్నారు. ముంబై హాకీ అసోసియేషన్ గౌరవ కార్యదర్శిగా బాధ్యతలు చేపట్టి, ముంబైలో హాకీ క్రీడను మళ్ళీ పునరుద్ధరించడానికి ఎంతో కృషి చేశారు. అట్టడుగు స్థాయి నుండి క్రీడను అభివృద్ధి చేయడం, యువ ఆటగాళ్లకు మెరుగైన శిక్షణ సౌకర్యాలు కల్పించడంపై ఆయన ప్రత్యేక దృష్టి సారించారు. ఆయన హయాంలో ముంబై హాకీ ఎంతో పురోభివృద్ధి సాధించింది.
గుర్బక్స్ సింగ్ గ్రెవాల్ భౌతికంగా మన మధ్య లేకపోయినా, భారత హాకీకి ఆయన అందించిన సేవలు చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాయి. ఆయన కేవలం ఒక ఆటగాడు మాత్రమే కాదు, భారత హాకీ వారసత్వాన్ని కాపాడిన ఒక యోధుడు. ఆయన మరణం భారత క్రీడా రంగానికి తీరని లోటు. భవిష్యత్తు తరాల హాకీ ఆటగాళ్లకు ఆయన ఒక మార్గదర్శిగా, స్ఫూర్తిప్రదాతగా ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతారు. ఆయన ఆత్మకు శాంతి చేకూరాలని ఆశిస్తూ, భారత హాకీ ప్రేమికులు ఆయనకు నివాళులు అర్పిస్తున్నారు.