థామస్ కప్‌లో భారత్ శుభారంభం

ప్రతిష్టాత్మక థామస్ కప్ బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీలో భారత పురుషుల జట్టు అదరగొట్టింది. శుక్రవారం జరిగిన గ్రూప్-ఏ తొలి పోరులో మాజీ ఛాంపియన్ భారత్ 4-1 తేడాతో కెనడాను చిత్తు చేసింది. స్టార్ ప్లేయర్ లక్ష్యసేన్ అనూహ్యంగా ఓటమి పాలైనప్పటికీ, మిగిలిన ఆటగాళ్లు అద్భుతంగా రాణించి జట్టుకు ఘన విజయాన్ని అందించారు. మరోవైపు మహిళల విభాగంలో (ఉబెర్ కప్) ఆతిథ్య డెన్మార్క్‌తో జరుగుతున్న పోరులో భారత్ ప్రస్తుతం 1-1తో సమానంగా ఉంది.

లక్ష్యసేన్ పోరాడినా.. తప్పని షాక్

తొలి మ్యాచ్‌లో భారత్ ఆశలు పెట్టుకున్న ప్రపంచ స్థాయి ఆటగాడు లక్ష్యసేన్ అనూహ్య పరాజయాన్ని చవిచూశాడు. కెనడా ప్లేయర్ విక్టర్ లాయ్‌తో జరిగిన సుదీర్ఘ పోరులో లక్ష్యసేన్ 21-18, 19-21, 10-21 తేడాతో ఓడిపోయాడు. తొలి గేమ్ గెలిచి మంచి ఊపు మీద కనిపించినా, ఆ తర్వాత ప్రత్యర్థి వ్యూహాత్మక ఆటకు తలవొంచి మ్యాచ్‌ను చేజార్చుకున్నాడు. దీంతో భారత్ 0-1తో వెనుకంజలో నిలిచింది.

సత్తా చాటిన సాత్విక్-చిరాగ్ జోడీ

భారత్ వెనుకబడిన తరుణంలో ప్రపంచ నంబర్ 4 జంట సాత్విక్ సాయిరాజ్ - చిరాగ్ షెట్టి జోడీ రంగంలోకి దిగి మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేసింది. కెనడా జంట జోనాథన్ - కెవిన్ లీలను కేవలం 21-10, 21-11తో మట్టికరిపించి భారత్‌కు సమవుజ్జీని చేసింది. ఈ విజయంతో భారత్‌లో మళ్లీ ఆత్మవిశ్వాసం పెరిగింది.

ఆయుష్ శెట్టి మెరుపులు.. శ్రీకాంత్ ముగింపు

యువ కెరటం ఆయుష్ శెట్టి తన అద్భుత ఫామ్‌ను కొనసాగించాడు. ప్రపంచ 33వ ర్యాంకర్ బ్రియాన్ యాంగ్‌ను 21-13, 21-17తో మట్టికరిపించి భారత్‌కు 2-1 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు. అనంతరం రెండో డబుల్స్‌లో హరిహరన్-ఎం.ఆర్.అర్జున్ జంట 21-7, 21-15తో గెలుపొందడంతో భారత్ విజయం ఖాయమైంది. చివరగా జరిగిన సింగిల్స్‌లో సీనియర్ ప్లేయర్ కిదాంబి శ్రీకాంత్ 21-17, 21-12తో జోషువాను ఓడించడంతో భారత్ 4-1తో మ్యాచ్‌ను కైవసం చేసుకుంది.

సింధు ముందంజ.. ఉన్నతి వెనకంజ

మహిళల విభాగంలో జరిగిన తొలి మ్యాచ్‌లో ఒలింపిక్ విజేత పి.వి. సింధు తన అనుభవాన్నంతా ఉపయోగించి డెన్మార్క్ ప్లేయర్ లైన్ క్రిస్టోఫర్‌సన్‌పై 21-13, 18-21, 21-17తో శ్రమించి గెలిచింది. దీంతో భారత్ 1-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లినా, రెండో సింగిల్స్‌లో యువ క్రీడాకారిణి ఉన్నతి హుడా ఓటమి చవిచూసింది. లైన్ హోజ్‌మార్క్ చేతిలో ఉన్నతి 12-21, 23-25తో ఓడిపోవడంతో స్కోరు 1-1తో సమమైంది.

గ్రూప్-ఏలో ఆస్ట్రేలియాపై 5-0తో గెలిచిన చైనా ప్రస్తుతం అగ్రస్థానంలో ఉండగా, భారత్ రెండో స్థానంలో ఉంది. భారత్ తన తదుపరి మ్యాచ్‌లలో సోమవారం ఆస్ట్రేలియాతో, బుధవారం చైనాతో తలపడనుంది. ప్రతి గ్రూప్ నుంచి మొదటి రెండు స్థానాల్లో నిలిచిన జట్లు క్వార్టర్ ఫైనల్‌కు చేరుకుంటాయి. "మేము ఒత్తిడి తీసుకోకుండా ఆటను ఆస్వాదించాలనుకుంటున్నాం. టోర్నీ సుదీర్ఘమైనది కాబట్టి రోజుకో మ్యాచ్ చొప్పున దృష్టి సారిస్తాం. జట్టులో యువకులు మంచి ఉత్సాహంతో ఉన్నారు" అని సాత్విక్ సాయిరాజ్ పేర్కొన్నారు.