జార్జియాలో కార్చిచ్చు బీభత్సం

అమెరికాలోని జార్జియా రాష్ట్ర ఆగ్నేయ ప్రాంతం కార్చిచ్చు కోరల్లో చిక్కుకుంది. గత కొన్ని రోజులుగా దావానంలా వ్యాపిస్తున్న మంటలు ఆదివారం నాటికి 80 చదరపు కిలోమీటర్ల మేర వ్యాపించాయి. ప్రధానంగా 'హైవే 82' సమీపంలో మొదలైన ఈ అగ్నిప్రమాదం పెను విధ్వంసాన్ని సృష్టిస్తోంది. ఈ కార్చిచ్చు ధాటికి ఇప్పటివరకు సుమారు 87 ఇళ్లు పూర్తిగా కాలి బూడిదయ్యాయి. గాలి వేగం పెరగడంతో మంటలు అదుపులోకి రావడం సవాలుగా మారింది.

ఒక్క రాత్రిలోనే రెట్టింపైన మంటలు

ఏప్రిల్ 20 నుంచి రగులుతున్న ఈ మంటలు శనివారం రాత్రికి అకస్మాత్తుగా రెట్టింపు పరిమాణానికి పెరిగాయని బ్రాంట్లె కౌంటీ మేనేజర్ జోయ్ కాసన్ వెల్లడించారు. గంటకు 24 కిలోమీటర్ల వేగంతో వీస్తున్న గాలుల వల్ల మంటలు మరింత వేగంగా విస్తరిస్తున్నాయని, పరిస్థితి మరింత ప్రమాదకరంగా మారే అవకాశం ఉందని ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. ప్రస్తుతం ఈ అగ్ని కీలలు కేవలం 7 శాతం మాత్రమే అదుపులోకి వచ్చాయి. "గత రాత్రి (శనివారం) కొందరు పౌరులు ఖాళీ చేయమన్నా వినకుండా ఇళ్లలోనే ఉండిపోయారు. వారు తృటిలో ప్రాణాపాయం నుంచి తప్పించుకున్నారు. దయచేసి అధికారులు హెచ్చరించిన వెంటనే సురక్షిత ప్రాంతాలకు తరలివెళ్లండి" అని కాసన్ ప్రజలను కోరారు.

ఒకటి కాదు.. రెండు చోట్ల కార్చిచ్చు

జార్జియా-ఫ్లోరిడా సరిహద్దుల్లోని క్లించ్, ఎకోల్స్ కౌంటీల్లో మరో భారీ కార్చిచ్చు అల్లకల్లోలం సృష్టిస్తోంది. దాదాపు 121 చదరపు కిలోమీటర్ల మేర వ్యాపించిన ఈ మంటల వల్ల 35 ఇళ్లు దహనం అయ్యాయి. వెల్డింగ్ పనుల సమయంలో వెలువడిన నిప్పురవ్వలే ఈ ప్రమాదానికి కారణమని అధికారులు గుర్తించారు. ప్రస్తుతం ఇది 10 శాతం మాత్రమే అదుపులోకి వచ్చింది.

చిన్న బెలూన్ చేసిన పెద్ద ప్రమాదం

ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే, 87 ఇళ్లను దహనం చేసిన హైవే 82 మంటలకు కారణం ఒక 'ఫాయిల్ బెలూన్'. గాలిలో ఎగిరిన ఈ బెలూన్ విద్యుత్ తీగలకు తగలడంతో షార్ట్ సర్క్యూట్ (ఎలక్ట్రికల్ ఆర్క్) జరిగి, కింద ఉన్న ఎండుటాకులపై నిప్పు రవ్వలు పడటంతో ఈ అగ్నిప్రమాదం మొదలైందని దర్యాప్తులో తేలింది.

కార్చిచ్చు ఇంతలా చెలరేగడానికి కారణాలేంటి?

అమెరికాలోని ఈ ప్రాంతంలో మంటలు ఇంత భయంకరంగా వ్యాపించడానికి ప్రధానంగా నాలుగు కారణాలు ఉన్నాయని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. ఒకటి, గత కొంతకాలంగా వర్షాలు లేక నేలంతా ఎండిపోయి తీవ్రమైన కరువు నెలకొనడం. రెండు, ప్రచండ గాలులు వీయడం వల్ల మంటలు ఆ గాలివాటంతో ఊహించలేనంత వేగంగా పక్క ప్రాంతాలకు విస్తరిస్తున్నాయి. మూడు, వాతావరణ మార్పుల (గ్లోబల్ వార్మింగ్) వల్ల పెరిగిన వేడి ఈ పరిస్థితిని మరింత క్లిష్టంగా మార్చింది. అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా 2024లో వచ్చిన 'హెలెన్' తుపాను బీభత్సానికి వేలాది చెట్లు కూలిపోయాయి; ఇప్పుడు ఆ ఎండు చెట్లన్నీ అడవిలో కుప్పలుగా పడి ఉండటంతో, అవి మంటలకు పెట్రోల్‌లా పనిచేసి అగ్ని కీలలు మరింత ఉగ్రరూపం దాల్చడానికి కారణమయ్యాయి.

ప్రస్తుతం జార్జియా, ఫ్లోరిడా రాష్ట్రాల్లో సుమారు 150కి పైగా చోట్ల చిన్న, పెద్ద కార్చిచ్చులు మండుతూనే ఉన్నాయి. వీటి వల్ల వెలువడుతున్న దట్టమైన పొగ పొరుగు నగరాలకు వ్యాపించడంతో వాయు కాలుష్య హెచ్చరికలు జారీ చేశారు. ఫ్లోరిడాలో మంటలను ఆర్పే క్రమంలో జేమ్స్ 'కెవిన్' క్రూస్ అనే వాలంటీర్ ఫైర్‌ఫైటర్ అనారోగ్యంతో మరణించారు. జార్జియాలో ఇప్పటివరకు ఎటువంటి ప్రాణనష్టం జరగలేదని అధికారులు ఊపిరి పీల్చుకుంటున్నారు. ప్రస్తుతం వందలాది మంది అగ్నిమాపక సిబ్బంది, అత్యాధునిక యంత్రాలతో రంగంలోకి దిగారు. మంటలు అదుపులోకి వస్తే తప్ప ఆస్తి నష్టంపై పూర్తి స్థాయి అంచనా వేయడం సాధ్యం కాదని సంబంధిత శాఖ ప్రతినిధి సూసీ హీసీ పేర్కొన్నారు.