ఆస్ట్రేలియా-జపాన్ రక్షణ ఒప్పందం

ఆస్ట్రేలియా తన నౌకాదళాన్ని ఆధునీకరించే క్రమంలో జపాన్‌తో 10 బిలియన్ ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్ల (సుమారు 6.5 బిలియన్ అమెరికన్ డాలర్లు) భారీ రక్షణ ఒప్పందాన్ని కుదుర్చుకుంది. శనివారం మెల్‌బోర్న్ తీరంలో జరిగిన ఒక ప్రత్యేక కార్యక్రమంలో ఆస్ట్రేలియా రక్షణ మంత్రి రిచర్డ్ మార్లెస్, జపాన్ రక్షణ మంత్రి షింజిరో కోయిజుమి ఈ ఒప్పందంపై సంతకాలు చేశారు. ఈ ఒప్పందం ప్రకారం, జపాన్ రూపకల్పన చేసిన 'మొగామి-క్లాస్' ఫ్రిగేట్లను ఆస్ట్రేలియా కొనుగోలు చేయనుంది. ఇది కేవలం ఆర్థిక లావాదేవీ మాత్రమే కాకుండా, పసిఫిక్ ప్రాంతంలో మారుతున్న భౌగోళిక రాజకీయ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా ఇరు దేశాల మధ్య బలపడుతున్న రక్షణ బంధానికి నిదర్శనంగా నిలుస్తోంది.

ఈ ప్రాజెక్టులో భాగంగా మొత్తం 11 యుద్ధనౌకలను నిర్మించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. ఇందులో మొదటి మూడు మొగామి-క్లాస్ ఫ్రిగేట్లను జపాన్‌కు చెందిన మిత్సుబిషి హెవీ ఇండస్ట్రీస్ స్వయంగా జపాన్‌లోనే నిర్మిస్తుంది. మిగిలిన ఎనిమిది నౌకలను సాంకేతిక బదిలీ ద్వారా పశ్చిమ ఆస్ట్రేలియాలోని షిప్‌యార్డ్‌లో నిర్మించనున్నారు. 2029 నాటికి మొదటి యుద్ధనౌక ఆస్ట్రేలియాకు చేరుకోవాలని గడువు విధించుకున్నారు. ఆస్ట్రేలియా రాయల్ నేవీ చరిత్రలో ఇంత తక్కువ కాలంలో ఒక యుద్ధనౌకను సేకరించడం ఇదే మొదటిసారి అని రక్షణ మంత్రి మార్లెస్ పేర్కొన్నారు. ఇది ఆస్ట్రేలియా సముద్ర భద్రతా సామర్థ్యాన్ని గణనీయంగా పెంచనుంది.

ఆస్ట్రేలియా ప్రస్తుతం ఉపయోగిస్తున్న పాత 'అంజాక్-క్లాస్'ఫ్రిగేట్ల స్థానంలో ఈ కొత్త మొగామి నౌకలు చేరనున్నాయి. ఆధునిక కాలంలో క్షిపణులు, డ్రోన్ దాడుల ముప్పు పెరిగిన నేపథ్యంలో, పాత నౌకలు వాటిని ఎదుర్కోవడంలో బలహీనంగా మారుతున్నాయి. అందుకే, అత్యాధునిక సాంకేతికత కలిగిన మొగామి ఫ్రిగేట్లను ఎంచుకున్నారు. ఈ నౌకలు ఉపరితలం నుండి గగనతలానికి ప్రయోగించే క్షిపణులు, ఓడ విధ్వంసక క్షిపణులతో పాటు యుద్ధ హెలికాప్టర్లను కూడా మోసుకెళ్లగలవు. ఇవి శత్రువుల దాడుల నుండి ఆస్ట్రేలియా సముద్ర జలాలను రక్షించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి.

ఈ ఒప్పందంలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన అంశం ఏమిటంటే, ఈ నౌకలకు అవసరమైన సిబ్బంది సంఖ్య. జపాన్ రక్షణ మంత్రి కోయిజుమి తెలిపిన ప్రకారం, ఆస్ట్రేలియా ప్రస్తుత నౌకలకు 180 మంది సిబ్బంది అవసరం కాగా, ఈ మొగామి నౌకలను కేవలం 90 నుండి 92 మంది సిబ్బందితోనే నడపవచ్చు. మానవ వనరుల కొరత ఎదుర్కొంటున్న ఆధునిక నౌకాదళాలకు ఇది ఒక పెద్ద ఊరట. ఆటోమేషన్, అధునాతన సెన్సార్ వ్యవస్థల వల్ల తక్కువ మందితోనే అత్యంత సమర్థవంతంగా యుద్ధ కార్యకలాపాలు నిర్వహించడం సాధ్యమవుతుంది. ఇదే అంశం జపాన్ బిడ్‌ను గెలిపించడంలో కీలక పాత్ర పోషించింది.

జపాన్ రక్షణ రంగానికి ఈ ఒప్పందం ఒక గొప్ప విజయం. 2016లో ఆస్ట్రేలియా సబ్‌మెరైన్ కాంట్రాక్టును ఒక ఫ్రెంచ్ కంపెనీకి కోల్పోయిన జపాన్, ఇప్పుడు జర్మనీకి చెందిన 'MEKO A-200'(మల్టీ-రోల్ వార్‌షిప్) మోడల్‌ను వెనక్కి నెట్టి ఈ కాంట్రాక్టును దక్కించుకుంది. జపాన్ తన రక్షణ ఎగుమతులపై ఉన్న ఆంక్షలను సడలించిన తర్వాత ఒక విదేశీ దేశంతో కుదుర్చుకున్న అతిపెద్ద రక్షణ ఒప్పందాల్లో ఇది ఒకటి. ఆస్ట్రేలియాను జపాన్ ఇప్పుడు తన "సెమీ-అలై" (పాక్షిక మిత్రదేశం)గా భావిస్తోంది. ఇండో-పసిఫిక్ ప్రాంతంలో చైనా పెరుగుతున్న ప్రాబల్యాన్ని అడ్డుకోవడానికి ఈ రెండు ప్రజాస్వామ్య దేశాల కలయిక అత్యవసరంగా మారింది.

ఈ ఒప్పందం ఆస్ట్రేలియా కొత్త రక్షణ వ్యూహంలో భాగం. రాబోయే దశాబ్ద కాలంలో ఆస్ట్రేలియా తన రక్షణ బడ్జెట్‌కు అదనంగా 53 బిలియన్ ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లను కేటాయించనుంది. ఈ నిధులతో తన నౌకాదళాన్ని మరింత శక్తివంతంగా మార్చాలని ఆస్ట్రేలియా భావిస్తోంది. జపాన్ వంటి పారిశ్రామిక శక్తితో చేతులు కలపడం వల్ల ఆస్ట్రేలియా స్వదేశీ రక్షణ పరిశ్రమ కూడా అభివృద్ధి చెందుతుంది. మొత్తానికి, ఈ 6.5 బిలియన్ల డాలర్ల డీల్ ఆసియా-పసిఫిక్ ప్రాంతంలో కొత్త రక్షణ సమీకరణాలకు తెరలేపి, ఇరు దేశాల మధ్య మైత్రిని శిఖరాగ్రానికి చేర్చింది.