ఆస్ట్రేలియా సైనిక చరిత్రలో సరికొత్త అధ్యాయం: తొలి మహిళా ఆర్మీ చీఫ్గా సుసాన్ కోయల్
ఆస్ట్రేలియా రక్షణ రంగంలో ఒక కీలకమైన మైలురాయి నమోదైంది. ఆ దేశ చరిత్రలోనే మొట్టమొదటిసారిగా ఒక మహిళా అధికారి సైనిక దళాధిపతి (ఆర్మీ చీఫ్) బాధ్యతలను చేపట్టబోతున్నారు. లెఫ్టినెంట్ జనరల్ సుసాన్ కోయల్ ఈ ప్రతిష్టాత్మక పదవికి ఎంపికయ్యారు. సోమవారం నాడు ఆస్ట్రేలియా ప్రధాన మంత్రి ఆంథోనీ అల్బనీస్ ఈ చారిత్రాత్మక నియామకాన్ని ప్రకటించారు. ప్రస్తుతం ఆమె జాయింట్ కేపబిలిటీస్ విభాగం చీఫ్గా పనిచేస్తున్నారు. ఆస్ట్రేలియాలోని మూడు ప్రధాన సాయుధ దళాలలో (ఆర్మీ, నేవీ, ఎయిర్ ఫోర్స్) దేనికైనా ఒక మహిళ నేతృత్వం వహించడం ఇదే తొలిసారి కావడం విశేషం.
ప్రస్తుత ఆర్మీ చీఫ్ లెఫ్టినెంట్ జనరల్ సైమన్ స్టువర్ట్ స్థానంలో సుసాన్ కోయల్ బాధ్యతలు స్వీకరిస్తారు. 1987లో ఆర్మీ రిజర్వ్లో చేరడం ద్వారా తన ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించిన కోయల్, గత మూడు దశాబ్దాలకు పైగా కెరీర్లో వ్యూహాత్మక, కార్యాచరణ స్థాయిలలో విశేష అనుభవాన్ని గడించారు. ఆమె గతంలో అఫ్గానిస్తాన్లోని టాస్క్ గ్రూప్ కమాండర్గా, అలాగే 17వ సిగ్నల్ రెజిమెంట్ కమాండింగ్ ఆఫీసర్గా కీలక బాధ్యతలు నిర్వర్తించారు. ఈ నియామకంపై రక్షణ మంత్రి రిచర్డ్ మార్లెస్ స్పందిస్తూ, ఇది రక్షణ దళాల్లో ఉన్న, భవిష్యత్తులో చేరాలనుకునే మహిళలకు గొప్ప ప్రేరణనిస్తుందని కొనియాడారు.
కేవలం ఆర్మీలోనే కాకుండా, ఆస్ట్రేలియా డిఫెన్స్ ఫోర్స్ మొత్తం నాయకత్వంలోనూ భారీ మార్పులు జరిగాయి. ప్రస్తుత నేవీ చీఫ్, వైస్ అడ్మిరల్ మార్క్ హమ్మండ్, ఆస్ట్రేలియా రక్షణ దళాల అధిపతిగా పదోన్నతి పొందారు. ఆయన అడ్మిరల్ డేవిడ్ జాన్స్టన్ స్థానంలో బాధ్యతలు చేపడతారు. వరుసగా రెండోసారి నౌకాదళ అధికారికి అత్యున్నత రక్షణ పదవి దక్కడం గమనార్హం. ముఖ్యంగా ఆకస్ ఒప్పందం నేపథ్యంలో సబ్ మెరైన్ ఆపరేషన్లలో అపార అనుభవం ఉన్న హమ్మండ్ నియామకం ఆస్ట్రేలియా వ్యూహాత్మక ప్రయోజనాలకు ఎంతో కీలకం కానుంది.
మరోవైపు, నౌకాదళ కొత్త చీఫ్గా రియర్ అడ్మిరల్ మాథ్యూ బక్లీ నియమితులయ్యారు. ప్రస్తుతానికి ఆయన డిప్యూటీ చీఫ్గా సేవలందిస్తున్నారు. ఈ కొత్త నియామకాలన్నీ ఈ ఏడాది జూలై నుండి అమలులోకి వస్తాయి. ఈ వారంలో ప్రభుత్వం '2026 డిఫెన్స్ స్ట్రాటజీ అండ్ ఇన్వెస్ట్మెంట్ స్టేట్మెంట్'ను విడుదల చేయనున్న నేపథ్యంలో, ఈ కీలక మార్పులు చోటు చేసుకోవడం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. దేశ రక్షణ వ్యవస్థను ఆధునీకరించడంలో భాగంగా ప్రభుత్వం ఈ నిర్ణయాలు తీసుకున్నట్లు తెలుస్తోంది.
ప్రస్తుత అంతర్జాతీయ ఉద్రిక్తతలు, ముఖ్యంగా హార్ముజ్ జలసంధిలో నెలకొన్న పరిస్థితులపై కొత్తగా నియమితులైన మార్క్ హమ్మండ్ స్పష్టతనిచ్చారు. అమెరికా నుండి ఎలాంటి అభ్యర్థన రానప్పటికీ, అవసరమైతే స్పందించడానికి ఆస్ట్రేలియా నౌకాదళం సిద్ధంగా ఉందని ఆయన పేర్కొన్నారు. ప్రస్తుతం ఆస్ట్రేలియా వద్ద ఉన్న 10 యుద్ధ నౌకలలో ఎనిమిది సముద్రంలోనే నిరంతరం నిఘా ఉంచుతున్నాయని, నౌకాదళం ఎన్నడూ లేనంత సంసిద్ధతతో ఉందని ఆయన భరోసా ఇచ్చారు. ప్రాంతీయ భద్రత విషయంలో ఆస్ట్రేలియా తన బాధ్యతను సమర్థవంతంగా నిర్వహిస్తుందని ఆయన ధీమా వ్యక్తం చేశారు.
అంతర్జాతీయ పరిణామాలపై ప్రధాని అల్బనీస్ మాట్లాడుతూ, యుద్ధ వాతావరణం ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థపై తీవ్ర ప్రభావం చూపుతోందని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. శాంతి చర్చల పునరుద్ధరణే మార్గమని, వివాదాలు త్వరగా ముగియాలని ఆస్ట్రేలియా ఆకాంక్షిస్తోందని స్పష్టం చేశారు. ఈ క్రమంలోనే 'ఇంధన దౌత్యం'లో భాగంగా ఆయన బ్రూనై, మలేషియా పర్యటనలకు సిద్ధమయ్యారు. మొత్తంమీద, సుసాన్ కోయల్ నియామకంతో ఆస్ట్రేలియా రక్షణ రంగంలో లింగ సమానత్వం దిశగా ఒక బలమైన అడుగు పడింది. ఇది ఆ దేశ సైనిక చరిత్రలో ఒక నూతన శకానికి నాంది పలికినట్లయింది.