సుల్తాన్ అజ్లాన్ షా కప్లో భారత్కు ఓటమి, వర్షం కారణంగా ఆలస్యమైన మ్యాచ్లో బెల్జియం చేతిలో 3-2 తేడాతో పరాజయం
మంగళవారం సుల్తాన్ అజ్లాన్ షా కప్ 2025లో భారత పురుషుల హాకీ జట్టు, వర్షం కారణంగా ఆలస్యమైన, నువ్వా-నేనా అన్నట్టు సాగిన మ్యాచ్లో బెల్జియం చేతిలో 2-3 తేడాతో ఓటమి పాలైంది. ఈ ఫలితం రాబోయే లీగ్ మ్యాచ్లలో పోటీని మరింత కఠినతరం చేసింది. దక్షిణ కొరియాపై 1-0 తేడాతో విజయం సాధించిన భారత్, ప్రస్తుతం రౌండ్-రాబిన్ దశలో మూడు మ్యాచ్లు మిగిలి ఉండగా, ఒక విజయం, ఒక ఓటమితో నిలిచింది.
మొదటగా బెల్జియం తరఫున రోమన్ డూవ్కోట్ 17వ నిమిషంలో గోల్ చేసి ఆధిక్యంలోకి తీసుకువచ్చాడు. ఈ గోల్కు ముందు భారత్ క్రమశిక్షణతో కూడిన రక్షణతో బెల్జియం ఒత్తిడిని సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొంది. ఆ తర్వాత కొద్దిసేపటికే దిల్ప్రీత్ సింగ్ చక్కటి మూవ్తో గోల్ చేయగా, ప్రమాదకరమైన ఆట కారణంగా ఆ గోల్ను అనుమతించలేదు. దీంతో హాఫ్ టైమ్కు బెల్జియం 1-0 ఆధిక్యంలో నిలిచింది.
మూడవ క్వార్టర్లో భారత్ దూకుడుగా ఆడింది, దీనికి ఫలితంగా అభిషేక్ (33వ నిమిషంలో) చక్కటి అటాకింగ్ బిల్డప్ను పూర్తి చేసి గోల్ను సాధించి స్కోర్ను సమం చేశాడు. మొమెంటం భారత్ వైపు మారుతున్న సమయంలో, భారత్ రెండవ గోల్ కోసం ఒత్తిడి చేసింది. అయితే, బెల్జియం పెనాల్టీ కార్నర్ ద్వారా నికోలస్ డి కెర్పెల్ (45వ నిమిషంలో) గోల్ చేసి మళ్లీ ఆధిక్యాన్ని సాధించింది. ఆ తర్వాత డూవ్కోట్ నాల్గవ క్వార్టర్ ప్రారంభంలో తన రెండవ గోల్ను జోడించి ఆధిక్యాన్ని 3-1కి పెంచాడు.
భారత్ ఏమాత్రం పట్టు వదలకుండా ఆడింది. రబిచంద్ర సింగ్ ఇచ్చిన కచ్చితమైన క్రాస్ను శిలానంద్ లక్రా (57వ నిమిషంలో) గోల్గా మలిచి, చివరి నిమిషాల్లో భారత్కు ఆశలు కల్పించాడు. డిఫెండర్ మోహిత్ హెచ్ఎస్ కూడా కీలకమైన లేట్ సేవ్ చేసి, బెల్జియం నాల్గవ గోల్ చేయకుండా అడ్డుకున్నాడు. చివరి నిమిషాల్లో ఒత్తిడి పెంచినా, భారత్ స్కోర్ను సమం చేయలేకపోయింది.
భారత్ తరఫున కీలక ప్రదర్శనకారులలో గోల్ కీపర్ పవన్ (మొదటి అర్ధభాగంలో ముఖ్యమైన సేవ్స్), గోల్స్ అందించిన అభిషేక్, లక్రా, రెండవ గోల్ను సెటప్ చేసిన రబిచంద్ర సింగ్, చివరి రక్షణ జోక్యంతో భారత ఆశలను నిలబెట్టిన మోహిత్ హెచ్ఎస్ ఉన్నారు.
ఈ ఓటమి కారణంగా భారత్ ఇప్పుడు నవంబర్ 26న ఆతిథ్య జట్టు మలేషియాపై పూర్తి పాయింట్లు సాధించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకోవాలి, తద్వారా అగ్రస్థానంలో నిలవడానికి గట్టి పోటీ ఇవ్వవచ్చు. ఈ కఠినమైన పోటీలో గోల్ డిఫరెన్స్ కీలక పాత్ర పోషించే అవకాశం ఉంది. ముఖ్యంగా పెనాల్టీ కార్నర్ల సమయంలో రక్షణాత్మక క్రమశిక్షణ చాలా ముఖ్యమని, భారత్ తన ప్రచారాన్ని పునరుద్ధరించడానికి దీనిపై దృష్టి పెట్టాలి.