శాఫ్ యూ-20 సెమీఫైనల్: నేడు భూటాన్తో భారత్ ఢీ
దక్షిణాసియా ఫుట్బాల్ సమాఖ్య (శాఫ్) అండర్-20 ఛాంపియన్షిప్లో అసలు సమరం మొదలైంది. టోర్నీలో హాట్ ఫేవరెట్గా బరిలోకి దిగిన డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ భారత్.. నేడు జరగనున్న సెమీఫైనల్లో భూటాన్తో తలపడనుంది. ఇక్కడి నేషనల్ స్టేడియం వేదికగా జరిగే ఈ మ్యాచ్లో గెలిచి ఫైనల్కు దూసుకెళ్లాలని బ్లూ కోల్ట్స్ పట్టుదలతో ఉన్నారు. మరో సెమీఫైనల్లో నేపాల్, బంగ్లాదేశ్ జట్లు తలపడనున్నాయి.
నూతనోత్తేజంతో బరిలోకి..
గ్రూప్ దశలో పాకిస్థాన్పై 3-0తో ఘనవిజయం, బంగ్లాదేశ్తో 1-1తో డ్రా చేసుకున్న భారత్.. 'బి' గ్రూప్ టాపర్గా సెమీస్కు చేరింది. గత మూడు రోజులుగా లభించిన విరామం భారత కుర్రాళ్లకు వరంగా మారింది. వరుస మ్యాచుల వల్ల కలిగిన అలసటను వీడి, ఆటగాళ్లు శారీరకంగా, మానసికంగా పునరుత్తేజం పొందారు. జట్టులో ఐక్యతను పెంచేందుకు ఆటగాళ్లు బీచ్లో సరదాగా గడుపుతూ సేదతీరారు. మంగళవారం జరిగిన ప్రాక్టీస్ సెషన్లో భారత ఆటగాళ్లు అత్యంత చురుగ్గా, పదునైన గోల్ స్కోరింగ్ సామర్థ్యంతో కనిపించారు.
లక్ష్యం.. క్లినికల్ ఫినిషింగ్
భారత జట్టు ఇప్పటివరకు ఒత్తిడిని సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, ఫినిషింగ్ విషయంలో కోచ్ మహేష్ గావ్లీ కొంత అప్రమత్తంగా ఉన్నారు. "మాకు టోర్నీకి ముందు తగినంత సన్నాహక సమయం దొరకలేదు, కానీ అబ్బాయిలు వంద శాతం శ్రమిస్తున్నారు. మ్యాచుల్లో చాలా అవకాశాలు సృష్టిస్తున్నాం, కానీ వాటిని గోల్స్గా మలచడంలో మరింత పదును పెంచాలి. నాకౌట్ మ్యాచ్ కావడంతో రక్షణ విభాగం కూడా 90 నిమిషాల పాటు ఏకాగ్రతతో ఉండాలి" అని గావ్లీ పేర్కొన్నారు. భారత్ తరఫున విశాల్ యాదవ్, ఒమాంగ్ డోడుమ్ చెరో రెండు గోల్స్తో ఫామ్లో ఉండటం జట్టుకు కలిసొచ్చే అంశం.
భూటాన్ పోరాట పటిమ
మరోవైపు భూటాన్ జట్టును తక్కువ అంచనా వేయలేం. గ్రూప్-ఏలో నేపాల్తో ఓడినా, ఆతిథ్య మాల్దీవులను నిలువరించి, శ్రీలంకపై ఇన్జ్యూరీ టైమ్లో గోల్ కొట్టి సెమీస్కు దూసుకొచ్చారు. ఆ జట్టు చివరి నిమిషం వరకు పోరాడే తత్వాన్ని కలిగి ఉంది. భూటాన్ ఫార్వర్డ్ ధెందుప్ గ్యెల్ట్సెన్ రూపంలో భారత్కు ముప్పు పొంచి ఉంది. కాగా ఈ మ్యాచ్లో నిర్ణీత సమయం ముగిసేసరికి స్కోర్లు సమమైతే, అదనపు సమయం లేకుండా నేరుగా పెనాల్టీ షూటౌట్ ద్వారా విజేతను నిర్ణయిస్తారు. దీంతో ఒత్తిడిని జయించి గోల్స్ కొట్టడమే నేడు భారత్ ముందున్న ప్రధాన సవాల్.