ముడి చమురు ధరలు తగ్గినా తగ్గని ఇంధన ధరలు: కేంద్రంపై కాంగ్రెస్ నిప్పులు

కేంద్ర ప్రభుత్వం పెట్రోల్, డీజిల్‌పై ఎక్సైజ్ సుంకాన్ని తగ్గిస్తూ తీసుకున్న నిర్ణయం కేవలం రాబోయే అసెంబ్లీ ఎన్నికలను దృష్టిలో పెట్టుకుని చేసిన "తాత్కాలిక ఉపశమనం" (ఎన్నికల స్టంట్) అని కాంగ్రెస్ పార్టీ తీవ్రంగా విమర్శించింది. అంతర్జాతీయ మార్కెట్‌లో ముడి చమురు ధరలు గత 12 ఏళ్లలో ఏడుసార్లు భారీగా తగ్గినప్పటికీ, ఆ ప్రయోజనాన్ని సామాన్య ప్రజలకు బదిలీ చేయడంలో మోడీ ప్రభుత్వం విఫలమైందని, ఇప్పుడు ఎన్నికలు దగ్గర పడటంతోనే ఈ తగ్గింపు నాటకానికి తెరలేపిందని కాంగ్రెస్ ఆరోపించింది.

ఎన్నికల వ్యూహం

కాంగ్రెస్ ప్రధాన కార్యదర్శి జైరాం రమేష్ ఈ సందర్భంగా మాట్లాడుతూ, ఈ ఎక్సైజ్ సుంకం తగ్గింపు వెనుక ఉన్న అసలు ఉద్దేశం ఐదు రాష్ట్రాల అసెంబ్లీ ఎన్నికలేనని స్పష్టం చేశారు. ఏప్రిల్ 9న అస్సాం, కేరళ, పుదుచ్చేరిల్లో, ఏప్రిల్ 23, 29 తేదీల్లో తమిళనాడు, పశ్చిమ బెంగాల్‌లలో ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. మే 4న ఫలితాలు వెలువడతాయని, అప్పటి వరకు మాత్రమే ఈ ఉపశమనం ఉంటుందని, ఏప్రిల్ 30 తర్వాత పరిస్థితి మళ్లీ మొదటికి వస్తుందని ఆయన ప్రజలను హెచ్చరించారు.

ధరల వ్యత్యాసం - గణాంకాలు

కాంగ్రెస్ మీడియా విభాగం అధినేత పవన్ ఖేరా 2014, 2026 మధ్య ఉన్న ధరల వ్యత్యాసాన్ని ఎండగట్టారు. 2014 మే నెలలో ముడి చమురు బ్యారెల్ ధర 106.94 డాలర్లు ఉన్నప్పుడు పెట్రోల్ ధర రూ. 71.71, డీజిల్ రూ. 56.71 గా ఉండేవి. కానీ, పశ్చిమాసియా సంక్షోభానికి ముందు ముడి చమురు ధర 70 డాలర్లకు పడిపోయినప్పటికీ, ఢిల్లీలో పెట్రోల్ రూ. 94.72, డీజిల్ రూ. 87.62 వద్ద కొనసాగిందని ఆయన గణాంకాలతో వివరించారు. అంటే ముడి చమురు ధరలు తగ్గినా ప్రభుత్వం పన్నులు పెంచి సామాన్యుడి నడ్డి విరిచిందని ఆయన విమర్శించారు.

గడిచిన 12 ఏళ్లలో (2014-2026 మధ్య) కేంద్ర ప్రభుత్వం ఏకంగా 21 సార్లు ఎక్సైజ్ సుంకంలో మార్పులు చేసిందని, అందులో 12 సార్లు పన్నులను భారీగా పెంచిందని ఖేరా గుర్తు చేశారు. "అచ్చే దిన్" (మంచి రోజులు) వస్తాయని నమ్మబలికిన ప్రభుత్వం, వరుసగా పన్నులు పెంచుకుంటూ పోయిందని, ఇప్పుడు ఎన్నికల కోసం స్వల్పంగా తగ్గించి గొప్పలు చెప్పుకుంటోందని ఆయన ధ్వజమెత్తారు. రష్యా నుంచి తక్కువ ధరకు ముడి చమురు కొనుగోలు చేసినా ఆ లాభం ప్రజలకు దక్కలేదని, కేవలం అంబానీ వంటి పారిశ్రామికవేత్తలకే మేలు జరిగిందని ఆరోపించారు.

ప్రభుత్వ ప్రకటనపై విమర్శ

పెట్రోలియం శాఖ మంత్రి హర్దీప్ సింగ్ పూరి చేసిన వ్యాఖ్యలపై కూడా కాంగ్రెస్ మండిపడింది. దేశ పౌరులను రక్షించడానికి ప్రభుత్వం తన సొంత ఆర్థిక వనరులపై భారాన్ని వేసుకుందని మంత్రి అనడంపై పవన్ ఖేరా విరుచుకుపడ్డారు. ప్రభుత్వం ఖర్చు చేస్తున్నది ప్రజల సొమ్ము అని, అది మంత్రుల సొంత ఆస్తి కాదని ఆయన గుర్తు చేశారు. ప్రజలకు మేలు చేయడం ప్రభుత్వ బాధ్యత మాత్రమే కానీ, అది ఏదో దానం చేస్తున్నట్లు మాట్లాడటం అహంకారపూరితమని ఆయన విమర్శించారు.

నిజంగా ధరలు తగ్గాయా?

కేంద్రం తాజాగా పెట్రోల్‌పై ఎక్సైజ్ సుంకాన్ని లీటరుకు రూ. 3 తగ్గించి, డీజిల్‌పై పూర్తిగా మినహాయింపు ఇచ్చింది. అయితే, ఈ తగ్గింపు వల్ల వినియోగదారులకు నేరుగా ఎంత మేర లాభం చేకూరుతుందనేది ప్రశ్నార్థకమని కాంగ్రెస్ అంటోంది. ఇది కేవలం ఆయిల్ మార్కెటింగ్ కంపెనీలు చెల్లించే 'స్పెషల్ అడిషనల్ ఎక్సైజ్ డ్యూటీ'లో కోత మాత్రమేనని, మార్కెట్‌లో ధరలు యథాతథంగా ఉండవచ్చని ఖేరా అభిప్రాయపడ్డారు. హెడ్ లైన్ల కోసం మాత్రమే ఈ వార్తలను సృష్టిస్తున్నారని ఆయన విమర్శించారు.

పశ్చిమాసియాలో ఇజ్రాయెల్-ఇరాన్ మధ్య నెలకొన్న ఉద్రిక్తతల వల్ల అంతర్జాతీయంగా చమురు ధరలు 50 శాతం వరకు పెరిగాయి. ఈ భారంతో చమురు కంపెనీలు భారీ నష్టాలను మూటగట్టుకుంటున్నాయి. ప్రభుత్వం ఇప్పుడు తగ్గించిన ఎక్సైజ్ సుంకం వల్ల ఆ నష్టాల్లో కొంత వాటాను మాత్రమే ప్రభుత్వం భరిస్తుందని, ఇది ప్రజల కోసం కాక ఆయిల్ కంపెనీల ఆర్థిక స్థితిని చక్కదిద్దడానికి చేసిన ప్రయత్నమని కాంగ్రెస్ విశ్లేషించింది.

అంతర్జాతీయ మార్కెట్ ప్రభావం

గత ఫిబ్రవరిలో ఇరాన్‌పై అమెరికా-ఇజ్రాయెల్ దాడుల తర్వాత ముడి చమురు ధరలు బ్యారెల్‌కు 119 డాలర్లకు చేరుకున్నాయి. ప్రస్తుతం అవి 100 డాలర్ల వద్ద ట్రేడ్ అవుతున్నాయి. భారత్ తన ముడి చమురు అవసరాల్లో 88 శాతం దిగుమతులపైనే ఆధారపడుతోంది, అందులోనూ సింహభాగం హార్ముజ్ జలసంధి గుండా వస్తుంది. అంతర్జాతీయంగా ధరలు పెరిగినప్పుడు పెంచే ప్రభుత్వం, తగ్గినప్పుడు ఎందుకు తగ్గించలేదని కాంగ్రెస్ ప్రశ్నిస్తోంది.

స్టాక్ మార్కెట్ స్పందన

ప్రభుత్వం ఎక్సైజ్ సుంకాన్ని తగ్గిస్తూ నోటిఫికేషన్ విడుదల చేసిన తర్వాత, స్టాక్ మార్కెట్‌లో చమురు కంపెనీల షేర్లు లాభాల్లో పయనించాయి. ఇండియన్ ఆయిల్, బీపీసీఎల్, హెచ్‌పీసీఎల్ షేర్లు పెరగడం చూస్తుంటే, ఈ నిర్ణయం వినియోగదారుల కంటే కంపెనీలకే ఎక్కువ మేలు చేకూర్చేలా ఉందని ఆర్థిక విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. ఈ పరిణామాన్ని కూడా కాంగ్రెస్ తన విమర్శలకు ఆయుధంగా మలుచుకుంది.

మొత్తానికి, ఇంధన ధరల తగ్గింపు అంశం దేశంలో రాజకీయ సెగలు పుట్టిస్తోంది. ప్రభుత్వం దీనిని ప్రజాహిత నిర్ణయంగా అభివర్ణిస్తుంటే, కాంగ్రెస్ మాత్రం ఇది కేవలం "ఎన్నికల తాయిలం" అని కొట్టిపారేసింది. ప్రజల జేబుల నుంచి లక్షల కోట్ల రూపాయలను పన్నుల రూపంలో దోచుకున్న ప్రభుత్వం, ఎన్నికల వేళ చిన్న ఉపశమనం ఇచ్చి ఓట్లు దండుకోవాలని చూస్తోందని కాంగ్రెస్ తన పోరాటాన్ని ఉధృతం చేసింది. ఏప్రిల్ నెలాఖరు వరకు ఈ నాటకం కొనసాగుతుందని ఆ పార్టీ ఎద్దేవా చేసింది.