భారత హాకీ గోల్ కీపర్ మాన్యువల్ ఫ్రెడరిక్ కన్నుమూశారు

భారత హాకీలో స్వర్ణ యుగానికి చెందిన క్రీడా కారుడు మాన్యువల్ ఫ్రెడరిక్ కన్నుమూశారు. 1972 మ్యూనిచ్ ఒలింపిక్స్ బ్రాంజ్ మెడల్ జట్టు సభ్యుడైన ఈ మాజీ గోల్కీపర్ శుక్రవారం బెంగళూరులో కన్నుమూసారు.

‘టైగర్’ అని ప్రేమగా పిలవబడే ఫ్రెడరిక్, తన నిర్భయ గోల్కీపింగ్‌కు పేరుగాంచారు. గత 10 నెలలుగా ప్రాస్టేట్ క్యాన్సర్‌తో పోరాడుతూ, గతేడాది భార్య షీతల్ చనిపోయిన తర్వాత డిప్రెషన్‌తో కూడా పోరాడారు. ఆయనకి ఇద్దరు కూతుర్లు. 1947 అక్టోబర్ 20న కేరళలోని కాన్నూర్ జిల్లా బర్నాస్సేరిలో జన్మించిన ఫ్రెడరిక్, కేరళలో మొట్టమొదటి ఒలింపిక్ మెడల్ విజేత అథ్లెట్‌గా చరిత్రలో నిలిచారు. తర్వాత బెంగళూరులో స్థిరపడి, హాకీకి ఎన్నో దోహదం చేశారు.

1971లో భారత్ తరపున డెబ్యూ చేసిన ఫ్రెడరిక్, తదుపరి ఏడేళ్లు దేశానికి కెప్టెన్‌గా ఆడారు. మ్యూనిచ్ బ్రాంజ్‌తో పాటు, 1973 నెదర్లాండ్స్ వరల్డ్ కప్ , 1978 అర్జెంటీనా వరల్డ్ కప్‌ల్లో కెళ్లారు. త్వరిత ప్రతిస్పందనలు, పెనాల్టీ స్ట్రోక్‌ల్లో అద్భుత నిరోధకతతో భారత గోల్‌పోస్ట్‌ను కాపాడిన ఆయన, భారత హాకీకి మర్చిపోలేని గొప్ప కాలంలో మెరిసారు.

క్లబ్ స్థాయిలో కర్ణాటకలోని ఏఎస్‌సి, హెచ్‌ఏఎల్‌లతో పాటు, ఉత్తరప్రదేశ్, మోహన్ బాగాన్‌లకు ప్రతినిధ్యం వహించారు. హాకీకి చేసిన అమోఘ దోహదానికి 2019లో మేజర్ ధ్యాన్ చంద్ లైఫ్‌టైమ్ అచీవ్‌మెంట్ అవార్డు లభించింది.

హాకీ ఇండియా అధ్యక్షుడు దిలీప్ తిర్కీ శ్రద్ధాంజలి వెల్లడిస్తూ, ‘భారత్‌కు అత్యుత్తమ గోల్కీపర్‌లలో ఒకడైన ఫ్రెడరిక్ ఆయన సేవలు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాయి’ అని అన్నారు. జనరల్ సెక్రటరీ భోలా నాథ్ సింగ్, ‘హాకీ అనుకూల ప్రాంతాల్లోని యువకులను ప్రేరేపించిన ఆయన ప్రయాణం అపారమైనది’ అని తెలిపారు. ఫ్రెడరిక్ చనిపోవడంతో భారత హాకీలో ఒక యుగం ముగిసింది. గోల్‌పోస్ట్ కింద నిలబడి జరుపుకున్న ఈ మహాపురుషుడి వారసత్వం తరాలకు స్ఫూర్తిగా నిలుస్తుంది.