భారత్-అమెరికా వాయుసేనల మద్య వ్యూహాత్మక చర్చలు
భారత వైమానిక దళాధిపతి ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఏపీ సింగ్ ప్రస్తుతం అమెరికాలో జరుపుతున్న పర్యటన ఇరు దేశాల మధ్య రక్షణ సంబంధాలను తదుపరి స్థాయికి తీసుకెళ్లడంలో కీలక మైలురాయిగా నిలుస్తోంది. వాషింగ్టన్ చేరుకున్న ఆయనకు జాయింట్ బేస్ అనాకోస్టియా-బోలింగ్ వద్ద పూర్తి స్థాయి సైనిక గౌరవ వందనంతో ఘనస్వాగతం లభించింది. అనంతరం పెంటగన్లో అమెరికా వైమానిక దళ చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్ జనరల్ కెన్ విల్స్బాక్, సెక్రటరీ ఆఫ్ ది ఎయిర్ ఫోర్స్ ట్రాయ్ మెయింక్లతో ఆయన సుదీర్ఘ చర్చలు జరిపారు. ఇండో-పసిఫిక్ రీజియన్లో పెరుగుతున్న భౌగోళిక రాజకీయ సవాళ్ల నేపథ్యంలో, గగనతల రక్షణలో పరస్పర సహకారం, వ్యూహాత్మక భాగస్వామ్యాన్ని బలోపేతం చేయడంపై ఈ చర్చలు ప్రధానంగా సాగాయి.
అత్యాధునిక యుద్ధ విమానాల పరిశీలన, ఫ్లైట్ అనుభవం
ఈ పర్యటనలో భాగంగా ఏపీ సింగ్ నెవాడాలోని నెల్లిస్ ఎయిర్ ఫోర్స్ బేస్ను సందర్శించారు. అక్కడ ఆయన అమెరికాకు చెందిన అత్యంత శక్తివంతమైన ఎఫ్-15EX ఈగల్ II యుద్ధ విమానంలో ఫెమిలియరైజేషన్ ఫ్లైట్ (పరిచయ విమాన ప్రయాణం) చేపట్టారు. భారత వైమానిక దళం తన ఫైటర్ జెట్ సామర్థ్యాన్ని పెంచుకోవాలని భావిస్తున్న తరుణంలో, అమెరికా యుద్ధ విమానాల పనితీరును స్వయంగా పరీక్షించడం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. దీనితో పాటు, యూఎస్ ఎయిర్ ఫోర్స్ వార్ఫేర్ సెంటర్లో జరిగిన బ్రీఫింగ్స్లో పాల్గొని, గగనతల యుద్ధ తంత్రాలు, శిక్షణ పద్ధతులపై లోతైన అవగాహన పెంచుకున్నారు. ఈ అనుభవాలు భవిష్యత్తులో ఇరు దేశాల వాయుసేనలు కలిసి పనిచేసే 'ఇంటర్ఆపరబిలిటీ'ని మెరుగుపరుస్తాయని ఆయన ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.
అంతరిక్ష రక్షణ, నిఘా వ్యవస్థలపై చర్చలు
వాషింగ్టన్ పరిసరాల్లోనే కాకుండా, కొలరాడోలోని పీటర్సన్ స్పేస్ ఫోర్స్ బేస్ను కూడా ఐఏఎఫ్ చీఫ్ సందర్శించారు. ఇక్కడ నార్త్ అమెరికన్ ఏరోస్పేస్ డిఫెన్స్ కమాండ్ కార్యకలాపాలు ఆయనకు ప్రత్యేకంగా వివరించారు. ఏరోస్పేస్ హెచ్చరికలు, గగనతల నియంత్రణ, సముద్ర నిఘా వంటి కీలక అంశాల్లో అమెరికా అనుసరిస్తున్న సాంకేతికతను ఆయన పరిశీలించారు. అంతరిక్షం నుంచి పొంచి ఉన్న ముప్పులను ఎదుర్కోవడంలో, శాటిలైట్ కమ్యూనికేషన్ వ్యవస్థలను బలోపేతం చేయడంలో భారత్-అమెరికా మధ్య ఉన్న సహకార అవకాశాలను ఈ పర్యటన మరింత విస్తృతం చేసింది. ఆధునిక యుద్ధాల్లో స్పేస్ ఫోర్స్ పాత్ర పెరుగుతున్న తరుణంలో ఈ పర్యటన భారత్కు ఎంతో కీలకం.
ఎమ్ క్యూ* *-9బీ ప్రిడేటర్ డ్రోన్లు, సాంకేతిక బదిలీ
చర్చల సందర్భంగా జనరల్ విల్స్బాక్ భారత్ కొనుగోలు చేయనున్న ఎమ్ క్యూ-9బీ స్కై గార్డియన్ (ప్రిడేటర్) డ్రోన్ల గురించి ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. ఈ అత్యాధునిక నిఘా విమానాలను భారత సాయుధ దళాలు సమర్థవంతంగా వినియోగించుకోవడానికి అవసరమైన పూర్తి స్థాయి సహకారాన్ని అమెరికా అందిస్తుందని ఆయన హామీ ఇచ్చారు. కేవలం విక్రయాలకే పరిమితం కాకుండా, రక్షణ పారిశ్రామిక సహకారం ద్వారా భారత్ తన రక్షణ రంగాన్ని ఆధునీకరించుకోవడానికి అమెరికా సిద్ధంగా ఉందని ఆయన స్పష్టం చేశారు. దీనివల్ల 'మేక్ ఇన్ ఇండియా' కార్యక్రమానికి ఊతం లభించడంతో పాటు, స్వదేశీ రక్షణ ఉత్పత్తుల తయారీలో అమెరికన్ సాంకేతికత తోడ్పాటు లభిస్తుంది.
ఇండో-పసిఫిక్ ప్రాంతంలో సుస్థిరత, భద్రత
స్వేచ్ఛాయుతమైన, బహిరంగమైన, సంపన్నమైన ఇండో-పసిఫిక్ ప్రాంతాన్ని నిర్మించడంలో భారత్ పోషిస్తున్న నాయకత్వ పాత్రను అమెరికా ప్రశంసించింది. వివిధ బహుపాక్షిక విన్యాసాల్లో భారత్ చురుగ్గా పాల్గొనడం వల్ల ప్రాంతీయ భద్రత పెరుగుతుందని జనరల్ విల్స్బాక్ పేర్కొన్నారు. ముఖ్యంగా హిందూ మహాసముద్ర ప్రాంతంలో చైనా ప్రాబల్యాన్ని నిరోధించడానికి ఇరు దేశాల వైమానిక దళాలు నిరంతరం సమాచారాన్ని పంచుకోవడం, సంయుక్త విన్యాసాలు నిర్వహించడం అవసరమని చర్చల్లో ఏకాభిప్రాయం వ్యక్తమైంది. ఈ వ్యూహాత్మక భాగస్వామ్యం కేవలం రెండు దేశాలకే కాకుండా, మొత్తం ఆసియా ప్రాంతంలో శాంతి స్థాపనకు తోడ్పడుతుందని ఇరు పక్షాలు భావిస్తున్నాయి.
పర్యటన ముగింపులో భాగంగా, నేషనల్ గార్డ్ బ్యూరో స్టేట్ పార్ట్నర్షిప్ ప్రోగ్రామ్, అడ్వాన్స్డ్ ఎయిర్లిఫ్ట్ టాక్టిక్స్ శిక్షణపై అధికారులు చర్చించారు. ఎంక్యూ-9 డ్రోన్ల నిర్వహణలో పూర్తి స్థాయి కార్యకలాపాలపై శిక్షణ ఇచ్చేందుకు అమెరికా అంగీకరించింది. ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఏపీ సింగ్ మాట్లాడుతూ, "ఇలాంటి పర్యటనలు కేవలం చర్చలకే పరిమితం కాకుండా, రెండు వాయుసేనల మధ్య సైనిక బంధాన్ని బలపరుస్తాయి" అని పేర్కొన్నారు. మొత్తానికి, ఐఏఎఫ్ చీఫ్ పర్యటన భారత వాయుసేన ఆధునీకరణకు సరికొత్త దిశానిర్దేశం చేయడమే కాకుండా, ప్రపంచ వేదికపై భారత్-అమెరికా రక్షణ బంధం ఎంత పటిష్టంగా ఉందో చాటిచెప్పింది.