ప్రపంచ స్థాయి ఆటగాళ్లతో గుకేశ్ ఢీ

భారత యువ గ్యాండ్‌మాస్టర్ డి. గుకేశ్ మరో పెద్ద సవాల్‌ను ఎదుర్కొనబోతున్నారు. అమెరికా నగరం సెయింట్ లూయిస్‌లో ప్రారంభమైన USD 4.12 లక్షల (సుమారు ₹3.4 కోట్లు విలువైన) క్లచ్ చెస్ ఛాంపియన్స్ షోడౌన్ టోర్నమెంట్‌లో ఆయన ప్రపంచ అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లను ఎదుర్కోనున్నారు.

యూరోపియన్ క్లబ్ కప్‌లో తన జట్టు సూపర్ చెస్కు టైటిల్ అందించిన గుకేశ్, ఇప్పుడు నార్వే స్టార్ మాగ్నస్ కార్ల్‌సెన్, అమెరికా గ్రాండ్‌మాస్టర్లు హికారూ నాకమూరా, ఫాబియానో కారువానా వంటి దిగ్గజాలతో తలపడుతున్నారు.

మూడు రోజులపాటు జరిగే ఈ ర్యాపిడ్ చెస్ ఈవెంట్‌లో మొత్తం 18 మ్యాచ్‌లు ఉంటాయి. స్కోరింగ్ సిస్టమ్ ప్రత్యేకత ఏమిటంటే — తొలి రోజు గెలుపుకు ఒక పాయింట్, రెండో రోజు రెండు పాయింట్లు, చివరి రోజు మూడు పాయింట్లు లభిస్తాయి. ప్రతి విజయానికి బహుమతి మొత్తం కూడా పెరుగుతూ ఉండి, ఒక్కరోజు విజయానికి USD 72,000, మొత్తం టోర్నమెంట్ విజేతకు USD 120,000 (సుమారు ₹1 కోటి), రెండవ స్థానంకు USD 90,000, మూడవ, నాలుగవ స్థానాలకు వరుసగా USD 70,000, USD 60,000 బహుమతులు కేటాయించారు. డ్రా అయిన మ్యాచ్‌లలోని బహుమతులు చివరగా విజేతకు జమ అవుతాయి.

కొత్తగా తండ్రైన మాగ్నస్ కార్ల్‌సెన్, కొద్దిరోజుల విరామం తర్వాత తిరిగి ఆటలోకి ప్రవేశించారు. ఆయన ఫేవరెట్‌గా నిలిచే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు ఫాబియానో కారువానా ఐదుసార్లు అమెరికా చెస్ ఛాంపియన్‌గా రాణించారు, ఇక హికారూ నాకమూరా రాబోయే FIDE అభ్యర్థుల టోర్నమెంట్‌లో అర్హత సాధించేందుకు రేటింగ్ పాయింట్లు సంపాదించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.

గుకేశ్ మంచి ఫామ్‌లో ఉన్నారు. ఇటీవల యూరోపియన్ ఇండివిడ్యువల్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఐదు గేముల్లో మూడింటిలో విజయం, రెండింటిలో డ్రాలతో అద్భుత ప్రదర్శన కనబరిచారు. ముఖ్యంగా భారత స్టార్ ఎరిగైసి అర్జున్పై సాధించిన విజయంతో తన శక్తిని చాటారు.

ఇది రెండు వారాల్లో రెండో క్లచ్ చెస్ ఈవెంట్. దీన్ని ముందు చెస్960 ఫార్మాట్‌లో నిర్వహించారు, అప్పుడు గ్యారీ కాస్పారోవ్, విశ్వనాథన్ ఆనంద్‌ను స్వల్ప తేడాతో ఓడించారు.

సెంట్ లూయిస్ పోటీ మూడు రోజుల పాటు జరుగుతుంది. ప్రతి రోజు ఆరు గేమ్‌ల చొప్పున మొత్తం 36 పాయింట్లు దక్కవచ్చు. వేగవంతమైన చెస్‌లో ప్రపంచ అగ్ర మేధావులు తలపడుతుండగా, గుకేశ్ ఇందులో తన ప్రతిభ, పట్టుదల, మానసిక బలం నిరూపించుకునేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారు.