ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ క్వాలిఫయర్కు భారత్ నుండి ఏకైక ఆటగాడు ప్రజ్ఞానంద
డిసెంబర్ 09, 2025. భారత చెస్ సంచలనం రమేశ్బాబు ప్రజ్ఞానంద (20) 2026 కాండిడేట్స్ టోర్నమెంట్కు చారిత్రక అర్హత సాధించాడు. 2025లో జరిగిన ఫైడ్ సర్క్యూట్లో అసాధారణ ప్రదర్శనతో ఈ ఘనత సాధించాడు.
తన ఆరు అత్యుత్తమ టోర్నమెంట్ల ద్వారా ఏకంగా 115.17 పాయింట్లు కూడగట్టుకున్న ప్రజ్ఞానంద, తన సమీప ప్రత్యర్థి అనిష్ గిరి (81.18 పాయింట్లు) కంటే స్పష్టమైన ఆధిక్యతతో అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు. దీని ద్వారా ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ క్వాలిఫికేషన్ దశకు అర్హత సాధించిన భారతదేశపు ఏకైక పురుష ఆటగాడిగా నిలిచాడు.
ప్రజ్ఞానందకు ఈ ఏడాది ఎంతో అద్భుతంగా సాగింది. టాటా స్టీల్ మాస్టర్స్లో ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్ డి. గుకేశ్ను థ్రిల్లింగ్ టైబ్రేకర్లో ఓడించడం, ఆపై సూపర్బెట్ చెస్ క్లాసిక్, ఉజ్ చెస్ కప్ మాస్టర్స్ మరియు లండన్ చెస్ క్లాసిక్ ఓపెన్లలో విజయాలు సాధించడం జరిగింది. వీటితో పాటు వైక్ ఆన్ జీ మాస్టర్స్, సూపర్బెట్ చెస్ క్లాసిక్ రొమేనియా మరియు ఉజ్బెకిస్థాన్లోని ఇంటర్నేషనల్ చెస్ మాస్టర్స్ టోర్నమెంట్లలో కూడా టైటిళ్లు గెలుచుకున్నాడు. స్టెపాన్ అవాగ్యాన్ మెమోరియల్లో రన్నరప్గా నిలవడం మరియు సింక్ఫీల్డ్ కప్లో 12వ స్థానం సాధించడం వంటి స్థిరమైన ప్రదర్శనల ద్వారా అతను ఫైడ్ సర్క్యూట్ స్టాండింగ్స్లో తన అగ్రస్థానాన్ని పదిలం చేసుకున్నాడు.
రాబోయే రాపిడ్ మరియు బ్లిట్జ్ ఈవెంట్లతో సంబంధం లేకుండా, సర్క్యూట్లో అగ్రస్థానంలో నిలిచేందుకు ప్రజ్ఞానంద వ్యూహాత్మకంగా లండన్ చెస్ క్లాసిక్ ఓపెన్లో ఆలస్యంగా ప్రవేశించి తన అర్హతను ఖరారు చేసుకున్నాడు. 2024 ఫైడ్ వరల్డ్ కప్లో స్వల్ప అపజయం ఎదురైనప్పటికీ, ప్రజ్ఞానంద చూపిన పట్టుదల, దృఢసంకల్పం అతన్ని ప్రపంచ స్థాయి పోటీదారుగా ఎదిగేలా చేసింది.
2026 కాండిడేట్స్ టోర్నమెంట్కు అర్హత సాధించిన ఎనిమిది మందిలో ఏడుగురి పేర్లు ఇప్పుడు ఖరారయ్యాయి. వారు: అనిష్ గిరి (నెదర్లాండ్స్), ఫాబియానో కరువానా (యూఎస్ఏ), మథియాస్ బ్లూబామ్ (జర్మనీ), జవోఖిర్ సిందరోవ్ (ఉజ్బెకిస్థాన్), వీ యి (చైనా), ఆండ్రీ ఎసిపెంకో (రష్యా) మరియు ప్రజ్ఞానంద (భారతదేశం). మిగిలిన చివరి స్థానం ఆగస్టు 2025 నుండి జనవరి 2026 వరకు అత్యధిక ఆరు నెలల సగటు రేటింగ్ ఉన్న ఆటగాడికి లభిస్తుంది. కాండిడేట్స్ టోర్నమెంట్ సైప్రస్లో మార్చి 28 నుండి ఏప్రిల్ 16, 2026 వరకు జరగనుంది. ఈ టోర్నమెంట్ విజేత ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ టైటిల్ కోసం గుకేశ్ను సవాలు చేసే హక్కును పొందుతాడు.
క్రమశిక్షణకు మరియు ఏకాగ్రతకు పేరుగాంచిన ప్రజ్ఞానంద, ఆటలకు ముందు తన నుదిటిపై పవిత్రమైన భస్మాన్ని ధరిస్తాడు. ఈ ఆచారం గురించి ఇటీవల రాజ్ శమానితో జరిగిన పాడ్కాస్ట్లో పంచుకున్నాడు. అతని చారిత్రక అర్హత భారత చెస్ చరిత్రలో ఒక కొత్త శకానికి సంకేతం. దివ్య దేశ్ముఖ్, కోనేరు హంపి మరియు ఆర్. వైశాలి వంటి మహిళా ఆటగాళ్లతో పాటు పురుషుల విభాగంలోనూ భారత్ ప్రపంచ చెస్లో తన ఉనికిని చాటుతోంది.