పోరాడి ఓడిన నేపాల్.. ఉత్కంఠపోరులో ఇంగ్లండ్ విజయం

వాంఖెడే స్టేడియంలో ఆదివారం జరిగిన టీ20 ప్రపంచకప్ గ్రూప్-సి మ్యాచ్‌లో నేపాల్ జట్టు అద్భుతమైన పోరాట పటిమను ప్రదర్శించింది. బలమైన ఇంగ్లాండ్‌ను దాదాపు ఓడించినంత పనిచేసింది. ప్రపంచ క్రికెట్‌లో పసికూనగా భావించే నేపాల్, రెండుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ఇంగ్లాండ్‌కు ముచ్చెమటలు పట్టించింది. ఇంగ్లాండ్ నిర్దేశించిన 185 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన నేపాల్, నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 180/6 పరుగులు చేసి కేవలం 4 పరుగుల తేడాతో విజయాన్ని చేజార్చుకుంది. చివరి ఓవర్లో 10 పరుగులు కావాల్సిన దశలో ఇంగ్లాండ్ బౌలర్ శామ్ కరన్ కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేసి తన జట్టును గండం నుంచి గట్టెక్కించాడు.

బెథెల్, బ్రూక్ మెరుపులు

టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్న ఇంగ్లాండ్‌కు ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఓపెనర్ ఫిల్ సాల్ట్ (1) తొలి ఓవర్లోనే నిష్క్రమించాడు. అయితే, అరంగేట్రం మ్యాచ్ ఆడుతున్న యంగ్ ప్లేయర్ జాకబ్ బెథెల్ (55; 35 బంతుల్లో), కెప్టెన్ హ్యారీ బ్రూక్ (53; 32 బంతుల్లో) మెరుపు హాఫ్ సెంచరీలతో జట్టును ఆదుకున్నారు. వీరిద్దరూ నాలుగో వికెట్‌కు 71 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. చివర్లో విల్ జాక్స్ (39 నాటౌట్) ధాటిగా ఆడటంతో ఇంగ్లాండ్ 184 పరుగుల గౌరవప్రదమైన స్కోరు సాధించింది. నేపాల్ బౌలర్లలో నందన్ యాదవ్, దీపేంద్ర సింగ్ తలో రెండు వికెట్లు తీశారు.

భయపెట్టిన నేపాల్ బ్యాటర్లు

భారీ లక్ష్యఛేదనలో నేపాల్ ఎక్కడా వెనక్కి తగ్గలేదు. ఓపెనర్ కుశాల్ భుర్తెల్ (29) దూకుడుగా ఆరంభించగా, ఆ తర్వాత కెప్టెన్ రోహిత్ పౌడెల్ (39), దీపేంద్ర సింగ్ ఐరీ (39) ఇంగ్లాండ్ బౌలర్లపై విరుచుకుపడ్డారు. ముఖ్యంగా రషీద్ ఖాన్ బౌలింగ్‌లో పౌడెల్ కొట్టిన స్విచ్-హిట్ షాట్ మ్యాచ్‌కే హైలైట్‌గా నిలిచింది. 17 వేల మందికి పైగా ఉన్న ప్రేక్షకులలో మెజారిటీ నేపాల్ అభిమానులే కావడంతో స్టేడియం హోరెత్తిపోయింది. మధ్యలో వరుసగా వికెట్లు పడినా, నేపాల్ పోరాటాన్ని ఆపలేదు.

లోకేష్ బామ్ వీరోచిత ఇన్నింగ్స్

మ్యాచ్ చేజారిపోతుందనుకున్న దశలో లోకేష్ బామ్ (39 నాటౌట్; 20 బంతుల్లో) విధ్వంసం సృష్టించాడు. జోఫ్రా ఆర్చర్ వేసిన 18వ ఓవర్లో రెండు భారీ సిక్సర్లు, ల్యూక్ వుడ్ వేసిన 19వ ఓవర్లో వరుస ఫోర్లతో మ్యాచ్‌ను నేపాల్ వైపు తిప్పాడు. చివరి 3 ఓవర్లలో 46 పరుగులు కావాల్సిన స్థితి నుంచి కేవలం 10 పరుగుల సమీపానికి నేపాల్‌ను చేర్చాడు. అతడి పోరాటం చూస్తుంటే ఇంగ్లాండ్‌కు ఓటమి తప్పదనిపించింది.

చివరి ఓవర్ ఉత్కంఠ

విజయానికి 6 బంతుల్లో 10 పరుగులు కావాలి. క్రీజులో బాదుతున్న లోకేష్ బామ్ ఉన్నాడు. శామ్ కరన్ వేసిన ఈ ఓవర్లో నేపాల్ బ్యాటర్లు ఒక్క బౌండరీ కూడా సాధించలేకపోయారు. కరన్ వరుసగా యార్కర్లు వేస్తూ కేవలం 5 పరుగులే ఇచ్చాడు. దీంతో నేపాల్ చారిత్రాత్మక విజయాన్ని తృటిలో కోల్పోయింది. మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత ఓటమిని తట్టుకోలేక లోకేష్ బామ్ పిచ్‌పైనే మోకాళ్లపై కూలబడి కన్నీరు పెట్టడం అందరినీ కలిచివేసింది.

ఓడినా.. క్రికెట్ ప్రపంచం మనసు గెలిచిన నేపాల్‌

ఓడినా కూడా నేపాల్ జట్టు క్రికెట్ ప్రపంచం మనసు గెలుచుకుంది. ఒక అసోసియేట్ దేశం అయి ఉండి, మేటి ఇంగ్లాండ్ జట్టును ఇంతలా వణికించడం వారి ఎదుగుదలకు నిదర్శనం. మ్యాచ్ అనంతరం ఇంగ్లాండ్ ప్లేయర్ విల్ జాక్స్ మాట్లాడుతూ.. "నేపాల్ అద్భుతంగా ఆడింది, మేము కేవలం ఊపిరి పీల్చుకున్నాం" అని వ్యాఖ్యానించడం వారి పోరాట పటిమను తెలియజేస్తోంది. ఈ విజయంతో ఇంగ్లాండ్ గ్రూప్-సిలో శుభారంభం చేసినా, నేపాల్ ప్రదర్శన మిగిలిన జట్లకు హెచ్చరికగా మారింది.