నీరజ్ చోప్రాకు లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ హోదా
భారత జావెలిన్ త్రో స్టార్, ఒలింపిక్ పతక విజేత నీరజ్ చోప్రాకు భారత సైన్యంలో అరుదైన గౌరవం దక్కింది. దేశానికి క్రీడారంగంలో అసాధారణ విజయాలు అందించినందుకు గాను ఆయనకు గౌరవ లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ హోదా లభించింది.
బుధవారం ఢిల్లీలోని సౌత్ బ్లాక్లో జరిగిన ప్రత్యేక 'పిప్పింగ్ వేడుక'లో రక్షణ మంత్రి రాజ్నాథ్ సింగ్, ఆర్మీ చీఫ్ జనరల్ ఉపేంద్ర ద్వివేది ఈ ఉన్నత హోదాకు సంబంధించిన పట్టీలను నీరజ్ చోప్రాకు ప్రదానం చేసి సన్మానించారు. నీరజ్ కుటుంబ సభ్యులు కూడా ఈ కార్యక్రమంలో పాల్గొన్నారు.
గౌరవం వెనుక నేపథ్యం
క్రీడా విజయాలతో పాటు, భారత సైన్యానికి అంకితభావంతో సేవలు అందిస్తున్న సైనికుడిగా నీరజ్ చోప్రా నిబద్ధతకు గుర్తింపుగా ఈ హోదాను అందించారు. ఈ హోదా టెరిటోరియల్ ఆర్మీలో వర్తిస్తుంది. టెరిటోరియల్ ఆర్మీని 'సెకండ్ లైన్ ఆఫ్ డిఫెన్స్'గా పరిగణిస్తారు. ఇది అత్యవసర పరిస్థితుల్లో సాధారణ సైన్యానికి మద్దతుగా పనిచేస్తుంది.
రక్షణ మంత్రి రాజ్నాథ్ సింగ్ మాట్లాడుతూ "నీరజ్ చోప్రా క్రమశిక్షణ, అంకితభావం, దేశభక్తికి చిహ్నం. ఆయన క్రీడా ప్రపంచానికి, సైన్యానికి ఇద్దరికీ స్ఫూర్తిదాయకం" అని కొనియాడారు. రాష్ట్రపతి ఏప్రిల్ 16, 2025న నీరజ్కు టెరిటోరియల్ ఆర్మీలో గౌరవ కమిషన్ను మంజూరు చేశారు.
నీరజ్ ప్రస్థానం
హర్యానాలోని పానిపట్ జిల్లాకు చెందిన నీరజ్ చోప్రా 2016లోనే భారత సైన్యంలో నాయబ్ సుబేదార్గా (తొలుత సుబేదార్ అని కూడా పిలుస్తారు) చేరారు. అప్పటినుండి ఆయన రాజపుతానా రైఫిల్స్ రెజిమెంట్లో సేవలందిస్తూనే అంతర్జాతీయ క్రీడా శిక్షణను సమన్వయం చేసుకున్నారు.
పదోన్నతులు: 2021లో సుబేదార్ నుంచి మేజర్గా పదోన్నతి పొందారు. తాజాగా ఇప్పుడు మేజర్ హోదా నుంచి గౌరవ లెఫ్టినెంట్ కల్నల్గా హోదా అందుకున్నారు.
ఒలింపిక్ విజేత: ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ ఈవెంట్లో ఒలింపిక్ గోల్డ్ మెడల్ గెలిచిన మొట్టమొదటి భారతీయ అథ్లెట్గా (టోక్యో 2020లో స్వర్ణం) నీరజ్ చరిత్ర సృష్టించారు. పారిస్ 2024లో రజత పతకం సాధించారు.
ఇతర విజయాలు: 2023 ప్రపంచ అథ్లెటిక్స్ ఛాంపియన్షిప్లో స్వర్ణం, ఆసియా క్రీడలు, కామన్వెల్త్ క్రీడలు, డైమండ్ లీగ్లలోనూ ఆయన స్వర్ణాలు సాధించారు. నీరజ్ చోప్రా అత్యుత్తమ వ్యక్తిగత త్రో 90.23 మీటర్లు (2025లో నమోదైంది). ఈ అరుదైన దూరం భారత క్రీడా చరిత్రలో ఒక ముఖ్యమైన మైలురాయిగా నిలిచింది.
గౌరవాలు, పురస్కారాలు
నీరజ్ చోప్రా తన అసాధారణ విజయాలకు గుర్తింపుగా మేజర్ ధ్యాన్చంద్ ఖేల్ రత్న (2021), పద్మశ్రీ (2022) వంటి అత్యున్నత పురస్కారాలతో పాటు, సైన్యంలో పరమ విశిష్ట సేవా మెడల్ (2022) వంటి గౌరవాలను అందుకున్నారు.
ఈ గౌరవ లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ హోదా పొందిన క్రీడాకారుల జాబితాలో ఎం.ఎస్. ధోని (క్రికెట్), అభినవ్ బింద్రా (షూటింగ్) వంటి ప్రముఖులు కూడా ఉన్నారు. నీరజ్ చోప్రాకు లభించిన ఈ గౌరవం యువత సైన్యంలో చేరడానికి, క్రీడల్లో అత్యున్నత శిఖరాలను అధిరోహించడానికి మరింతగా ప్రేరణనిస్తుందని రక్షణ శాఖ ఆశాభావం వ్యక్తం చేసింది.