నీరజ్ ఒలంపిక్ కల చెదిరే

టోక్యోలో వరల్డ్ చాంపియన్షిప్స్లో నీరజ్ చోప్రా కలలు దెబ్బతిన్నాయి. గత చాంపియన్గా ఉన్న నీరజ్ చోప్రా, తన వరల్డ్ చాంపియన్షిప్ టైటిల్ను కాపాడుకోవాలనే కలలు గురువారం టోక్యోలో ముగిసిపోయాయి. రెండుసార్లు ఒలింపిక్ మెడల్ విజేత, ఈ భారతీయ అథ్లెట్కు ఈ పోటీలో 8వ స్థానం దక్కింది. ఈ ఫలితంతో నీరజ్​కు అతిపెద్ద షాక్ తగిలింది. అయితే ఇదే మైదానంలో నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం అతను ఓలంపిక్​లో చరిత్రాత్మక గోల్డ్ సాధించాడు.

జావెలిన్ స్పియర్ను 84.02 మీటర్లు మాత్రమే విసిరాడు. అతని వ్యక్తిగత రికార్డు 90.23 మీటర్లకు ఇది చాలా వెనుకబడి ఉంది. జావెలిన్ విసిరి స్టార్గా మారిన చోప్రా, ఫైనల్లో ఐదవ రౌండ్లోనే బయటపడ్డాడు. అతడు కనిపించేలా నిరాశ చెంది, ఒక్కసారిగా గట్టిగా అరుస్తూ తన కోపాన్ని చూపించాడు. ఈ ఓటమి, చోప్రా మెరిసిన కెరీర్లో అరుదైన తడబాటు. ఏడేళ్లలో మొదటిసారి, అతను అంతర్జాతీయ పోటీల్లో మెడల్ సాధించలేకపోయాడు. అలాగే, పెద్ద పోటీలందరిలో టాప్ రెండు స్థానాల్లో నిలవడమే అయిన అతని నాలుగేళ్ల అద్భుత రికార్డు కూడా ఇక్కడ ఆగిపోయింది.

అయితే, పాకిస్తాన్ ఒలింపిక్ చాంపియన్ అర్షద్ నదీమ్కు కూడా టోక్యోలో మర్చిపోలేని రోజు అయింది. టోక్యో ఒలింపిక్ మెడల్ విజేత అర్షద్, ఒక్కొక్క జావెలిన్ స్పియర్ను విసిరి ఒక మలుపుతో 10వ స్థానంతో బయటపడ్డాడు. మెన్స్ జావెలిన్లో ఈ రాత్రి అనేక నిరరాశలతో నిండి, ఈ డ్రామా మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారింది.

టోక్యోలో అథ్లెటిక్స్ లోకంలో తీవ్ర చర్చలకు దారితీసింది. అభిమానులు, నిపుణులు కూడా భారత అథ్లెట్కు ఏమి జరిగిందో అర్థం చేసుకోవడానికి పోటీ జరిగింది. జట్టు సమీప వర్గాలు, పోటీల ముందు కఠిన శిక్షణ షెడ్యూల్ వల్ల అలసట వచ్చి ఉండవచ్చని, అదే అతను చరిత్ర సృష్టించిన మైదానంలో టైటిల్ కాపాడుకోవాలనే ఒత్తిడితో కలిగి ఉండవచ్చని తెలిపారు. ఈ ఏడాది మొదట్లో ఎల్బో సర్జరీ చేయించుకున్న చోప్రా, మొదటి రౌండ్ల్లో జావెలిన్ను విసిరె టెక్నిక్లో ఇబ్బంది పడినట్టు కనిపించాడు. అతడు సంపాదించిన జావెలిన్ త్రోలలో అతడు ప్రసిద్ధి చెందిన, బలమైన శక్తి కనిపించలేదు. అయినప్పటికీ, 27 ఏళ్ల చోప్రా ఓటమి ముందు కూడా గట్టిగా నిలబడ్డాడు. పోటీ తర్వాత వార్తాకారులతో మాట్లాడుతూ, 'ఇది క్రీడ. గెలుపు, ఓటమి రెండు ఉంటాయి. నేను మరింత బలంగా తిరిగి వస్తాను' అని తెలియజేశాడు.

మెన్స్ జావెలిన్ ఫైనల్ను జర్మనీ యువతి జూలియన్ వెబర్ ఆధిపత్యం చేసుకున్నాడు. సీజన్ బెస్ట్ 89.20 మీటర్ల జావలిన్ త్రోతో గోల్డ్ సాధించిన వెబర్, చెక్ రిపబ్లిక్లోని జాకుబ్ వాడ్లెజ్ను 88.65 మీటర్లతో వెనుకవేసి విజయం సాధించాడు. ఈ విజయం, పోటీదారుల కష్టాన్ని వెబర్ ఎలా ఉపయోగించుకున్నాడో చూపించేలా మారింది. భారత అథ్లెటిక్స్కు చోప్రా 8వ స్థానం, ఈ డిసిప్లిన్లో లోతు లేకపోవడంపై ప్రశ్నలు రేకెత్తాయి. అథ్లెటిక్స్ ఫెడరేషన్ ఆఫ్ ఇండియా, తమ స్టార్ ఆటగాళ్ళకు మరింత మద్దతు వ్యవస్థలు ఏర్పాటు చేయాలనే ఒత్తిడికి గురైంది. డైమండ్ లీగ్ పోటీలకు చోప్రా దృష్టి మళ్లించగలగుతున్నప్పుడు, అతని పునరుద్ధరణపై అందరి కళ్ళు ఉంటాయి. 2028 ఒలింపిక్స్లో ఈ టోక్యో బాధ ఆకలిగా మారి, విజయవంతమైన తిరిగి రాకకు దారితీస్తుందా అని అంచనా.

నీరజ్ చోప్రాకు ఈ ఓటమి ఒక గొప్ప పాఠం నేర్పింది. జీవితంలో ఎప్పుడూ గెలుపే ఉండదని, అప్పుడప్పుడు ఓటములు కూడా వస్తాయని ఇది నిరూపించింది. ఈ ఓటమి నుంచి నేర్చుకుని, మరింత పట్టుదలతో తిరిగి వస్తానని నీరజ్ ప్రకటించడం అతని క్రీడా స్ఫూర్తిని తెలియజేస్తుంది. ఈ ఓటమి అతడిలోని పోరాట పటిమను, మరింత రాటుదేలేలా చేస్తుందని, భవిష్యత్తులో మరిన్ని గొప్ప విజయాలకు ఇది నాంది పలుకుతుందని క్రీడా పండితులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.