దక్షిణాఫ్రికా చేతిలో భారత జట్టుకు ఘోర పరాభవం

గువాహటి వేదికగా జరిగిన రెండో టెస్ట్‌లో భారత్‌ 408 పరుగుల భారీ తేడాతో ఓడింది. ఈ విజయం ద్వారా దక్షిణాఫ్రికా 25 ఏళ్ల తరువాత తొలిసారి భారత భూమిపై టెస్ట్‌ సిరీస్‌ను 2-0తో కైవసం చేసుకుంది. గత 13 నెలల్లో భారత్‌కు ఇదే రెండో హోం వైట్‌వాష్‌, దీంతో ప్రపంచ టెస్ట్‌ చాంపియన్‌షిప్‌లో ఆ జట్టు స్థానం మరింత క్లిష్టమైంది.

భారత్‌కు 549 పరుగుల లక్ష్యం ఉన్నా, ఐదో రోజు పిచ్‌ ప్రవర్తనను చూస్తే ఆ లక్ష్యం చేరడం అసాధ్యమనే విషయం ప్రారంభం నుంచే స్పష్టమైంది. అయితే, కనీసం ప్రతిఘటన చూపించాలన్న ఆలోచన కూడా బ్యాట్స్‌మెన్‌ దగ్గర కనిపించలేదు. పిచ్‌ నుంచి వచ్చిన ఆకస్మిక బౌన్స్‌, భారీ టర్న్‌, బంతి డ్రిఫ్ట్‌ ఈ అన్ని అంశాలను ఎదుర్కొనే సిద్ధత భారత బ్యాటింగ్‌లో కనిపించలేదు.

63.5 ఓవర్లలో 140 పరుగులకు భారత ఇన్నింగ్స్‌ ముగిసింది. చివరి వికెట్‌ను మార్కో జాన్సెన్‌ ఒక చేతితో పట్టిన అద్భుత క్యాచ్‌తో ముగించాడు. ఆఫ్రీకా ఆఫ్‌ స్పిన్నర్‌ సైమన్‌ హార్మర్‌, అదే పిచ్‌పై భారత బౌలర్లు సాధించలేని టర్న్‌-బౌన్స్‌తో, భారత బ్యాటింగ్‌ను పూర్తిగా చిత్తు చేశాడు.

మ్యాచ్‌ అనంతరం భారత కెప్టెన్‌ రిషభ్‌ పంత్‌ మాట్లాడుతూ, “ఇలా ఓడటం నిరాశ కలిగిస్తోంది. ఇంటి మైదానం అందుకే గెలుస్తామనే దృష్టిలో ఉండకూడదు. ప్రత్యర్థి జట్టు అద్భుతంగా ఆడింది” అని అభిప్రాయపడ్డాడు.

ఈ పరాభవంతో భారత జట్టు హోం ఆధిపత్యం అనే బలం తీవ్రంగా దెబ్బతింది. ముఖ్యంగా గౌతమ్‌ గంభీర్‌ కోచ్‌గా బాధ్యతలు స్వీకరించిన తరువాత భారత్‌ న్యూజిలాండ్‌, దక్షిణాఫ్రికా జట్లతో ఐదు టెస్టులను ఇంట్లోనే కోల్పోవడం చర్చనీయాంశమైంది. టీమ్‌ ఎంపికలు, వ్యూహాలు, కొత్త బ్యాట్స్‌మెన్‌ల సిద్ధత వంటి అంశాలపై విమర్శలు వినిపిస్తున్నాయి.

కొత్త తరహా టెస్ట్ బ్యాట్స్‌మెన్‌ సాయి సుధర్శన్‌, వాషింగ్టన్‌ అందర్‌, ధ్రువ్‌ జురేల్‌, నితీష్‌ రెడ్డి—అనుభవం లేకపోవడంతో స్పిన్‌ను ఎదుర్కోవడంలో తీవ్ర ఇబ్బందులు పడ్డారు. ముఖ్యంగా సాయి సుధర్శన్‌ 139 బంతుల్లో 14 పరుగులు చేసినప్పటికీ, దాదాపు ప్రతి ఓవర్‌లోనూ వికెట్‌ కోల్పోయేలా కనిపించాడు.

పంత్‌తో పాటు ఇతర బ్యాట్స్‌మెన్‌లు కూడా బంతి చేతిలో నుంచి ఎలా వస్తుందో గమనించడం, సాఫ్ట్‌ హ్యాండ్స్‌తో ఆడడం, బ్యాక్‌ఫుట్‌ ప్లే వంటి ప్రాథమిక నైపుణ్యాల్లో లోపాలున్నాయి. ఒక్క రవీంద్ర జడేజా (53) మాత్రమే కొంతకాలం పోరాడి స్కోరు బోర్డుకు గౌరవప్రదంగా కనిపించే రన్స్‌ జోడించాడు.

ఈ ఘోర పరాభవం టీమ్‌పై దీర్ఘకాలిక ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. ఒకప్పుడు ఇండియాలో గెలవడం ప్రపంచ జట్లకు చాలా కష్టమైన సవాలుగా ఉండేది. కానీ ఇప్పుడు ఆ అజేయత్వం బలహీనమైందన్న అభిప్రాయాలు వినిపిస్తున్నాయి.

దక్షిణాఫ్రికా కెప్టెన్‌ టెంబా బవుమా, “భారతదేశంలో 2-0తో గెలుస్తామని ఎప్పుడూ ఊహించలేదు. ఇది మాకు చిరస్థాయి గుర్తుగా మిగిలే సిరీస్‌” అని పేర్కొన్నాడు.

ప్రణాళికలో, ఎంపికలో, అమలులో ఉన్న లోపాలు ఇండియాను ఇంట్లోనే సులభంగా ఓడించగలిగే జట్టుగా మార్చేశాయని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.