టెస్ట్ సిరీస్ ఓటమి... క్షమించమన్న రిషబ్ పంత్
సొంతగడ్డపై దక్షిణాఫ్రికా చేతిలో 0-2 తేడాతో టెస్ట్ సిరీస్లో ఎదురైన అరుదైన వైట్వాష్ తర్వాత, భారత స్టాండ్-ఇన్ టెస్ట్ కెప్టెన్ రిషబ్ పంత్ అభిమానులకు హృదయపూర్వక క్షమాపణలు చెప్పాడు. శుభ్మన్ గిల్ లేకపోవడంతో రెండో టెస్టుకు జట్టుకు నాయకత్వం వహించిన పంత్, నిరాశపరిచిన ప్రదర్శనకు బాధ్యత వహిస్తున్నట్లు అంగీకరించాడు, అభిమానులు అనుభవించిన బాధను అర్థం చేసుకున్నానని చెప్పాడు.
ఒక భావోద్వేగభరితమైన ఇన్స్టాగ్రామ్ పోస్ట్లో, గత రెండు వారాలుగా జట్టు "తగినంత మంచి క్రికెట్ ఆడలేకపోయింది" అని పంత్ అంగీకరించాడు, తమపై ఉంచిన అంచనాలను ఆటగాళ్ళు అర్థం చేసుకున్నారని తెలిపాడు. "క్షమించండి, ఈసారి మేము అంచనాలను అందుకోలేకపోయాము," అని అతను రాశాడు, ఈ ఎదురుదెబ్బ నుండి జట్టు నేర్చుకుంటుందని, మరింత బలంగా తిరిగి వస్తుందని జోడించాడు. భారతదేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించడం "గొప్ప గౌరవం" అని అభివర్ణించిన పంత్, అభిమానులకు వారి స్థిరమైన మద్దతుకు కృతజ్ఞతలు తెలిపాడు.
ప్రస్తుత ప్రపంచ టెస్ట్ ఛాంపియన్షిప్ విజేతలైన దక్షిణాఫ్రికా, రెండు మ్యాచ్లలో ఆధిపత్యం చెలాయించింది, గౌహతిలో జరిగిన సిరీస్ను 408 పరుగుల తేడాతో ఘన విజయం సాధించి పూర్తి చేసింది. ఇది గత 25 ఏళ్లలో టెస్ట్ క్రికెట్లో భారత్కు పరుగుల పరంగా ఎదురైన అతిపెద్ద ఓటమి. పంత్ కూడా ఈ సిరీస్లో నాలుగు ఇన్నింగ్స్లలో కేవలం 49 పరుగులు మాత్రమే చేసి కష్టపడ్డాడు.
మెడ నొప్పి కారణంగా శుభ్మన్ గిల్ అందుబాటులో లేకపోవడంతో, పంత్ రెండో టెస్టుకు కెప్టెన్గా బాధ్యతలు చేపట్టాడు, కానీ భారత యువ జట్టు దక్షిణాఫ్రికా తీవ్రత, అనుభవానికి సరిపోలడానికి పోరాడింది. ఈ ఓటమి ఇటీవలి సంవత్సరాలలో భారతదేశం అత్యంత కఠినమైన స్వదేశీ ప్రచారాలలో ఒకటిగా నిలిచింది.
భవిష్యత్తు సవాళ్ల కోసం జట్టు పునఃసమీక్షించుకుని, సిద్ధమవుతున్నందున, దృఢ సంకల్పంతో తిరిగి వస్తామని హామీ ఇస్తూ పంత్ తన సందేశాన్ని ముగించాడు.