థాయ్లాండ్ మాస్టర్స్ మహిళల సింగిల్స్ విజేత దేవిక సిహాగ్
భారత యువ బ్యాడ్మింటన్ క్రీడాకారిణి దేవిక సిహాగ్ అద్భుత ప్రదర్శనతో ఆకట్టుకుంది. థాయ్లాండ్ మాస్టర్స్-2026 బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీలో మహిళల సింగిల్స్ విజేతగా నిలిచి తన కెరీర్లో తొలి ‘బీడబ్ల్యూఎఫ్ వరల్డ్ టూర్’ (సూపర్ 300) టైటిల్ను ముద్దాడింది. ఆదివారం జరిగిన ఫైనల్లో మలేషియాకు చెందిన మాజీ జూనియర్ వరల్డ్ ఛాంపియన్ గో జిన్ వీపై దేవిక ఘనవిజయం సాధించింది.
ఫైనల్లో దూకుడు.. గాయంతో తప్పుకున్న ప్రత్యర్థి
పతమ్వాన్లో జరిగిన ఈ తుది పోరులో హర్యానాకు చెందిన 20 ఏళ్ల దేవిక ఆది నుంచే ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. మొదటి గేమ్ను 21-8తో సునాయాసంగా గెలుచుకుంది. రెండో గేమ్లోనూ దేవిక 6-3తో ముందంజలో ఉన్న సమయంలో, గో జిన్ వీ మోకాలి గాయం (హాంస్ట్రింగ్) కారణంగా ఆట మధ్యలోనే తప్పుకుంది. దీంతో దేవికను విజేతగా ప్రకటించారు. తనకంటే మెరుగైన ర్యాంక్ ఉన్న క్రీడాకారిణిపై దేవిక చూపిన తెగువ అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచింది.
దిగ్గజాల శిక్షణలో మెరుగుపడ్డ ఆట
ప్రస్తుతం ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్లో 63వ స్థానంలో ఉన్న దేవిక, బెంగళూరులోని పదుకొనె-ద్రావిడ్ సెంటర్ ఫర్ స్పోర్ట్స్ ఎక్సలెన్స్లో కోచ్ ఉమేంద్ర రాణా దగ్గర శిక్షణ పొందుతోంది. అంతేకాకుండా, ఒలింపిక్ విజేత పి.వి. సింధుతో కలిసి ఇండోనేషియా కోచ్ ఇర్వాన్ష్యా ఆది ప్రతామా పర్యవేక్షణలో తన ఆటను మరింత మెరుగుపరుచుకుంటోంది. ఈ విజయంతో దేవిక ఈ ఏడాది ‘వరల్డ్ టూర్’ టైటిల్ గెలిచిన తొలి భారతీయ క్రీడాకారిణిగా నిలిచింది.
దిగ్గజాలను ఓడించి.. ఫైనల్కు చేరి
ఈ టోర్నీ పొడవునా దేవిక ‘జెయింట్ కిల్లర్’గా పేరు తెచ్చుకుంది. తొలి రౌండ్లో అష్మిత చలిహాను ఓడించిన దేవిక, క్వార్టర్ ఫైనల్లో వరల్డ్ నంబర్ 16, టాప్ సీడ్ సుపనిద కెటెథాంగ్ను (థాయ్లాండ్) మట్టికరిపించి సంచలనం సృష్టించింది. సెమీఫైనల్లో చైనీస్ తైపీకి చెందిన హువాంగ్ యు-సున్పై వరుస గేమ్లలో విజయం సాధించి ఫైనల్కు దూసుకెళ్లింది.
నిలకడైన ప్రయాణం
గత కొద్దికాలంగా దేవిక అంతర్జాతీయ సర్క్యూట్లో నిలకడగా రాణిస్తోంది. 2024లో స్వీడిష్ ఓపెన్, పోర్చుగల్ ఇంటర్నేషనల్ టైటిల్స్ గెలుచుకున్న ఆమె, 2025లో మలేషియా ఇంటర్నేషనల్ టైటిల్ను కూడా సొంతం చేసుకుంది. ఇప్పుడు ఈ సూపర్ 300 టైటిల్తో ఆమె బ్యాడ్మింటన్ ప్రపంచంలో తనకంటూ ఒక ప్రత్యేక గుర్తింపును సంపాదించుకుంది.
తదుపరి లక్ష్యం.. జర్మన్ ఓపెన్
దేవిక విజయంతో భారత బ్యాడ్మింటన్ శిబిరంలో ఉత్సాహం నెలకొంది. భారత క్రీడాకారులు తమ తదుపరి ప్రదర్శనను మంగళవారం నుంచి ప్రారంభం కానున్న ‘జర్మన్ ఓపెన్ 2026’లో చాటనున్నారు. దేవిక ఇదే ఫామ్ను కొనసాగిస్తే రాబోయే రోజుల్లో మరిన్ని అంతర్జాతీయ టైటిల్స్ సాధించే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.