ఢిల్లీ ఓపెన్‌: రెండో రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించిన నగాల్‌

దేశ రాజధాని వేదికగా జరుగుతున్న ఢిల్లీ ఓపెన్ టెన్నిస్ టోర్నమెంట్‌లో భారత ఆశాకిరణం సుమిత్ నగాల్ రెండో రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించాడు. మంగళవారం జరిగిన పురుషుల సింగిల్స్ తొలి రౌండ్‌లో నగాల్ 6-3, 7-5తో స్పెయిన్‌కు చెందిన డేవిడ్ జోర్డా సాంచిస్‌పై వరుస సెట్లలో విజయం సాధించాడు. గంటా 27 నిమిషాల పాటు జరిగిన ఈ పోరులో నగాల్ తన అనుభవాన్నంతా రంగరించి ప్రత్యర్థిని చిత్తు చేశాడు. ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్‌లో 297వ స్థానంలో ఉన్న నగాల్, మ్యాచ్ ఆరంభం నుంచే దూకుడు ప్రదర్శించాడు. మొదటి సెట్ తొలి గేమ్‌లోనే ప్రత్యర్థి సర్వీస్‌ను బ్రేక్ చేసి ఆధిపత్యం చాటుకున్నాడు. రెండో సెట్‌లో సాంచిస్ గట్టి పోటీ ఇచ్చినప్పటికీ, కీలకమైన 11వ గేమ్‌లో నగాల్ బ్రేక్ పాయింట్ సాధించి మ్యాచ్‌ను సొంతం చేసుకున్నాడు.

అగ్రశ్రేణి క్రీడాకారులకు చుక్కెదురు

టోర్నీలో అత్యంత భారీ అంచనాలతో బరిలోకి దిగిన టాప్ సీడ్, ఆస్ట్రేలియా ఆటగాడు డేన్ స్వీనీకి తొలి రౌండ్‌లోనే చేదు అనుభవం ఎదురైంది. కజకిస్థాన్‌కు చెందిన బీబిట్ జుకయేవ్ 6-7 (6), 6-2, 6-2తో స్వీనీపై సంచలన విజయం సాధించాడు. మొదటి సెట్‌ను టైబ్రేకర్ ద్వారా గెలుచుకున్నప్పటికీ, ఆ తర్వాత జరిగిన రెండు సెట్లలో జుకయేవ్ ధాటికి స్వీనీ నిలవలేకపోయాడు. ప్రపంచ 134వ ర్యాంకర్ అయిన స్వీనీ నిష్క్రమణ ఈ టోర్నీలో అతిపెద్ద అప్‌సెట్‌గా నమోదైంది. మరోవైపు రెండో సీడ్ జపాన్ ఆటగాడు రే సకామోటో 6-2, 6-2తో చెన్నై ఓపెన్ విజేత ఫ్రెడరికో ఫెరీరా సిల్వాను ఓడించి ప్రిక్వార్టర్స్‌కు చేరుకున్నాడు. బ్రిటన్‌కు చెందిన మూడో సీడ్ జే క్లార్క్ 7-6, 6-4తో పోలండ్ క్వాలిఫైయర్ మాక్స్ కాస్నికోవ్‌స్కీపై కష్టపడి విజయం సాధించాడు.

భారత ఆటగాళ్ల నిరాశ

నగాల్ విజయం మినహా సింగిల్స్ విభాగంలో మిగిలిన భారత ఆటగాళ్లకు నిరాశే ఎదురైంది. యువ సంచలనం, 18 ఏళ్ల మనస్ ధమ్నే మొదటి రౌండ్‌లో 5-7, 4-6తో ఎనిమిదో సీడ్ రియో నోగుచి (జపాన్) చేతిలో ఓటమి పాలయ్యాడు. క్వాలిఫైయర్ మనీష్ సురేష్ కుమార్ 4-6, 5-7తో స్టెఫానోస్ సకెల్లారిడిస్ (గ్రీస్) చేతిలో పరాజయం పొందగా, వైల్డ్ కార్డ్ ద్వారా ఎంట్రీ ఇచ్చిన దిగ్విజయ్ సింగ్ 3-6, 4-6తో పెట్ర్ బార్ బిర్యుకోవ్ చేతిలో పరాజయం పాలై టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించాడు. దీంతో సింగిల్స్ విభాగంలో భారత్ నుంచి నగాల్ ఒక్కడే బరిలో నిలిచాడు. నగాల్ తన తదుపరి మ్యాచ్‌ను గురువారం ఆడనున్నాడు.