టాప్-100 లక్ష్యంతో బరిలోకి, వీడ్కోలు టూర్ తొలి మ్యాచ్లో వావ్రింకా గెలుపు
స్విస్ టెన్నిస్ దిగ్గజం స్టాన్ వావ్రింకా తన 2026 వీడ్కోలు సీజన్ను ఉత్కంఠభరిత విజయంతో ప్రారంభించాడు. యునైటెడ్ కప్ టోర్నీలో శనివారం జరిగిన పురుషుల సింగిల్స్ మ్యాచ్లో వావ్రింకా ఫ్రాన్స్కు చెందిన ఆర్థర్ రిండర్క్నెచ్ను మూడుసెట్ల పాటు జరిగిన పోరులో ఓడించాడు.
మూడు గంటల 16 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ మ్యాచ్లో 40 ఏళ్ల వావ్రింకా 5-7, 7-6 (5), 7-6 (5) స్కోరుతో అద్భుతమైన తిరుగుబాటు విజయాన్ని నమోదు చేశాడు. ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్లో 157వ స్థానంలో ఉన్న వావ్రింకా, 29వ ర్యాంక్లో ఉన్న రిండర్క్నెచ్పై సాధించిన ఈ విజయం విశేషంగా నిలిచింది.
డిసెంబరులో 2026 సీజన్ తన చివరి సీజన్గా ఉంటుందని వావ్రింకా ప్రకటించిన విషయం తెలిసిందే. వీడ్కోలు టూర్లో తొలి సింగిల్స్ మ్యాచ్లోనే దీర్ఘకాలిక పోరాటాన్ని తట్టుకుని నిలబడటం ద్వారా తన అనుభవం, మానసిక ధైర్యాన్ని మరోసారి నిరూపించాడు. కీలకమైన రెండు టైబ్రేక్ సెట్లలో ప్రశాంతతను కాపాడుకుంటూ విజయం దక్కించుకున్నాడు.
తన రిటైర్మెంట్ నిర్ణయంపై తాను సంతృప్తిగా ఉన్నానని, మానసికంగా ప్రశాంతంగా ఉన్నానని వావ్రింకా గతంలో పేర్కొన్నాడు. వీడ్కోలు సీజన్ ముగిసేలోగా టాప్-100 ర్యాంకింగ్లోకి తిరిగి రావాలన్నదే తన లక్ష్యమని కూడా వెల్లడించాడు. ఒకప్పుడు ప్రపంచ నంబర్-3 ర్యాంక్ను దక్కించుకున్న వావ్రింకా, అనేక గాయాల తర్వాత కూడా కెరీర్ను విజయవంతంగా కొనసాగించడం విశేషం.
వావ్రింకా కెరీర్లో మూడు గ్రాండ్స్లామ్ సింగిల్స్ టైటిళ్లు ఉన్నాయి. 2014లో ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్, 2015లో ఫ్రెంచ్ ఓపెన్, 2016లో యూఎస్ ఓపెన్ గెలిచి ఆధునిక టెన్నిస్ యుగంలో ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించాడు.
ఇదే టైలో స్విట్జర్లాండ్ జట్టు ఫ్రాన్స్పై 2-0 ఆధిక్యంలో నిలిచింది. మహిళల సింగిల్స్లో బెలిండా బెన్సిచ్, లియోలియా జీన్జీన్ను 6-2, 6-4తో ఓడించి స్విస్ జట్టుకు శుభారంభం అందించింది.
యునైటెడ్ కప్, జనవరి 18 నుంచి మెల్బోర్న్లో ప్రారంభమయ్యే ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్కు ముందు ఆస్ట్రేలియాలో జరుగుతున్న కీలక సన్నాహక టోర్నీలలో ఒకటిగా నిలుస్తోంది.