టాటా స్టీల్ చెస్: గుకేశ్-ప్రజ్ఞానంద పోరు 'డ్రా'

ప్రపంచ దేశాల మేటి ఆటగాళ్లు పోటీపడుతున్న టాటా స్టీల్ మాస్టర్స్ చెస్ టోర్నమెంట్‌లో భారత గ్రాండ్‌మాస్టర్ల మధ్య జరిగిన పోరు ఫలితం తేలకుండానే ముగిసింది. బుధవారం జరిగిన నాలుగో రౌండ్‌లో ప్రపంచ ఛాంపియన్ డి. గుకేశ్, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ ఆర్. ప్రజ్ఞానంద తలపడ్డారు. ఇద్దరు భారత దిగ్గజాలు ఒకరి ఎత్తుగడలను ఒకరు సమర్థంగా తిప్పికొట్టడంతో మ్యాచ్ 'డ్రా'గా ముగిసింది. గుకేశ్‌కు ఈ టోర్నీలో ఇది వరుసగా నాలుగో డ్రా కావడం విశేషం.

హోరాహోరీగా సమరం

ఈ మ్యాచ్‌లో ప్రజ్ఞానందను కట్టడి చేసేందుకు గుకేశ్ సరికొత్త వ్యూహాలను అమలు చేశాడు. ఆట మధ్యలో ప్రజ్ఞానంద కొంత ఆధిపత్యం ప్రదర్శించి గుకేశ్ పావుల అమరికను దెబ్బతీసినప్పటికీ, ఆ అవకాశాన్ని విజయంగా మలుచుకోలేకపోయాడు. చివరకు ఇద్దరి దగ్గర సమానమైన పావులు మిగలడంతో డ్రాకు అంగీకరించారు. మొదటి నాలుగు రౌండ్లలో కేవలం రెండు డ్రాలు మాత్రమే సాధించిన ప్రజ్ఞానంద, ప్రస్తుతం పాయింట్ల పట్టికలో అట్టడుగు స్థానంలో ఉన్నాడు.

అర్జున్ దూకుడుకు అనీష్ గిరి బ్రేక్

భారత స్టార్ ప్లేయర్ అర్జున్ ఇరిగైసి సైతం ఈ రౌండ్‌లో డ్రాతోనే సరిపెట్టుకున్నాడు. నెదర్లాండ్స్ ఆటగాడు అనీష్ గిరితో జరిగిన పోరులో అర్జున్ తనదైన శైలిలో దూకుడు ప్రదర్శించినా ఫలితం లేకపోయింది. అనీష్ తన పటిష్టమైన రక్షణ వ్యూహంతో అర్జున్ ఎత్తుగడలను అడ్డుకున్నాడు. దీంతో ఈ మ్యాచ్ కూడా డ్రాగా ముగిసింది. ఇది అర్జున్‌కు వరుసగా మూడో డ్రా కాగా, ప్రస్తుతం ఆయన 2.5 పాయింట్లతో రేసులో కొనసాగుతున్నాడు.

అరవింద్ చిదంబరానికి తప్పని పరాజయం

ఈ రౌండ్‌లో మరో భారత ఆటగాడు అరవింద్ చిదంబరానికి నిరాశ ఎదురైంది. అమెరికా గ్రాండ్‌మాస్టర్ హన్స్ మోక్ నీమన్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో అరవింద్ ఓటమి పాలయ్యాడు. ముఖ్యంగా నీమన్ తన 'రాణి'ని త్యాగం చేస్తూ ఆడిన ప్రమాదకరమైన ఎత్తుగడ అరవింద్‌ను కోలుకోలేని దెబ్బ తీసింది. క్లాసికల్ ఫార్మాట్‌లో అరవింద్‌పై నీమన్‌కు ఇది రెండో విజయం. ఈ గెలుపుతో నీమన్ పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానానికి చేరుకున్నాడు.

అగ్రస్థానంలో నీమన్, అబ్దుసట్టోరోవ్

నాలుగో రౌండ్ ముగిసే సమయానికి అమెరికాకు చెందిన హన్స్ నీమన్, ఉజ్బెకిస్థాన్‌కు చెందిన అబ్దుసట్టోరోవ్ చెరో 3 పాయింట్లతో సంయుక్తంగా మొదటి స్థానంలో నిలిచారు. వారి వెనుకాలే అర్జున్ ఇరిగైసి, సిందరోవ్, ఫోరెస్ట్ 2.5 పాయింట్లతో రెండో స్థానంలో ఉన్నారు. భారత ఆటగాళ్లు ఇంకా ఆశించిన స్థాయిలో విజయాలు అందుకోకపోయినా, టోర్నీ ఇంకా సగం మిగిలి ఉండటంతో తదుపరి రౌండ్లలో పుంజుకుంటారని అభిమానులు భావిస్తున్నారు.