చెన్నై ఓపెన్: డబుల్స్ ఫైనల్లో పూనాచ జోడీ
స్థానిక ఎస్డీఏటీ స్టేడియంలో జరుగుతున్న చెన్నై ఓపెన్ ఏటీపీ ఛాలెంజర్ టెన్నిస్ టోర్నీ తుది దశకు చేరుకుంది. శుక్రవారం జరిగిన పురుషుల డబుల్స్ సెమీఫైనల్స్లో టాప్ సీడ్ నికి పూనాచ-ప్రుచ్యా ఇసారో (థాయ్లాండ్) జోడీ అంచనాలకు తగ్గట్టుగా రాణించి ఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లింది. నేడు జరగనున్న టైటిల్ పోరులో వీరు అన్సీడెడ్ జోడీ ముకుంద్ శశికుమార్-జే క్లార్క్ (బ్రిటన్)తో తలపడనున్నారు.
హోరాహోరీగా సెమీస్ పోరు
తొలి సెమీఫైనల్లో పూనాచ-ఇసారో జంట 6-4, 6-1తో భారత ద్వయం ప్రజ్వల్ దేవ్-నితిన్ కుమార్ సిన్హాపై విజయం సాధించింది. తొలి సెట్లో 5-1తో తిరుగులేని ఆధిక్యంలో నిలిచిన టాప్ సీడ్ జోడీని దేవ్-సిన్హా జంట 5-4 వద్ద గట్టిగా ప్రతిఘటించింది. అయితే కీలక సమయంలో నిలకడ ప్రదర్శించిన పూనాచ ద్వయం తొలి సెట్ను కైవసం చేసుకుని, రెండో సెట్లో ఏకపక్షంగా చెలరేగి మ్యాచ్ను ముగించింది. మరో సెమీఫైనల్లో ముకుంద్ శశికుమార్-జే క్లార్క్ జంట ఉత్కంఠ పోరులో 7-6, 4-6, 13-11తో ఫెలిక్స్ గిల్-అలిస్టర్ గ్రే జోడీని ఓడించింది. ఒక మ్యాచ్ పాయింట్ను కాపాడుకుని మరీ ముకుంద్ జోడీ విజయం సాధించడం విశేషం.
విజయం అనంతరం పూనాచ మాట్లాడుతూ.. "ఈరోజు మేము చాలా దూకుడుగా ఆడాము. ప్రత్యర్థులు మాకు మంచి స్నేహితులే, కానీ ఈరోజు వారి ఆట తీరు అనుకున్నంత గొప్పగా లేదు" అని పేర్కొన్నాడు. పూనాచ తన కెరీర్లో ఏడో ఏటీపీ ఛాలెంజర్ డబుల్స్ టైటిల్పై కన్నేయగా, ఇసారో నాలుగో టైటిల్ కోసం వేచి చూస్తున్నాడు. చెన్నైలో ఆడటం తన రెండో ఇంట్లో ఆడుతున్నట్లుగా ఉందని ఇసారో ఆనందం వ్యక్తం చేశాడు.
సింగిల్స్లో సెమీస్ బెర్తులు ఖరారు
సింగిల్స్ విభాగంలో రెండో సీడ్, అర్జెంటీనా ఆటగాడు ఫెడరికో అగస్టిన్ గోమెజ్ 6-3, 6-4తో కజకిస్తాన్ షూటర్ డెనిస్ ఎవ్సేయెవ్ను ఓడించి సెమీఫైనల్కు చేరుకున్నాడు. ఫైనల్ బెర్తు కోసం ఈయన నాలుగో సీడ్ ఇలియా సిమాకిన్తో తలపడనున్నాడు. సిమాకిన్ హోరాహోరీ పోరులో 7-6, 4-6, 7-5తో పీటర్ బిర్యుకోవ్పై గెలుపొందాడు. ప్రస్తుతం సిమాకిన్ వరుసగా 9 విజయాలతో భీకర ఫామ్లో ఉన్నాడు.
బరిలో ఫెడరికో సిల్వా, కాస్నికోవ్స్కీ
మరో సెమీఫైనల్లో పోర్చుగల్ ఆటగాడు ఫెడరికో ఫెరీరా సిల్వా, పోలాండ్కు చెందిన మాక్స్ కాస్నికోవ్స్కీ తలపడనున్నారు. ఆరో సీడ్ సిల్వా 6-2, 6-4తో గ్రీస్ ఆటగాడు ఇయోనిస్ క్సిలాస్పై సులువుగా విజయం సాధించగా, కాస్నికోవ్స్కీ 6-3, 7-6తో స్విట్జర్లాండ్ ఆటగాడు లుకా కాస్టెల్నువోను ఓడించి సెమీస్కు అర్హత సాధించాడు. ఈ టోర్నీలో సిల్వా, కాస్నికోవ్స్కీ ఇద్దరూ ఇప్పటివరకు ఒక్క సెట్ కూడా కోల్పోకుండా దూసుకుపోతుండటం గమనార్హం.