ఒలింపిక్స్ అర్హతే లక్ష్యం.. లాక్రోస్ క్రీడాకారులకు మాండవీయ పిలుపు

అంతర్జాతీయ క్రీడా యవనికపై సరికొత్తగా అడుగుపెట్టిన భారత లాక్రోస్ జట్లు అద్భుత ప్రదర్శనతో యావత్ దేశం గర్వించేలా చేశాయి. రియాద్ వేదికగా జరిగిన ఆసియా లాక్రోస్ గేమ్స్‌లో స్వర్ణ పతకాలతో మెరిసిన భారత పురుషుల, మహిళల జట్లను కేంద్ర యువజన వ్యవహారాలు, క్రీడల శాఖ మంత్రి మన్సుఖ్ మాండవీయ బుధవారం ఘనంగా సన్మానించారు. ఈ సందర్భంగా క్రీడాకారులతో ముచ్చటించిన ఆయన.. వారి ప్రతిభను కొనియాడుతూనే, 2028లో జరగబోయే లాస్ ఏంజిల్స్ ఒలింపిక్స్‌లో అర్హత సాధించడమే లక్ష్యంగా కష్టపడాలని పిలుపునిచ్చారు.

అరంగేట్రంలోనే అదరగొట్టారు..

భారత లాక్రోస్ జట్లకు ఇది తొలి అంతర్జాతీయ అనుభవం కావడం విశేషం. మహిళల జట్టు 2024లో, పురుషుల జట్టు 2025లో మాత్రమే అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ప్రవేశించినప్పటికీ.. అతి తక్కువ కాలంలోనే ఆసియా స్థాయిలో అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కనబరిచాయి. ఫిబ్రవరిలో సౌదీ అరేబియాలోని రియాద్‌లో జరిగిన ఆసియా లాక్రోస్ గేమ్స్ (సిక్సెస్ ఫార్మాట్)లో భారత జట్లు ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించాయి. హోరాహోరీగా సాగిన ఫైనల్ పోరులో భారత పురుషుల జట్టు ఇరాక్‌పై, మహిళల జట్టు పాకిస్థాన్‌పై అద్భుత విజయాలు సాధించి బంగారు పతకాలను కైవసం చేసుకున్నాయి.

ప్రభుత్వ ప్రోత్సాహం.. క్రీడాకారుల పట్టుదల

ఈ సందర్భంగా మంత్రి మాండవీయ మాట్లాడుతూ.. "భారతదేశంలో లాక్రోస్ ఒక ఎదుగుతున్న క్రీడ. మొదటి ప్రధాన అంతర్జాతీయ పోటీలోనే పతకాలు తీసుకురావడం గర్వకారణం. ఇప్పుడు మన దృష్టి మరింత కఠోర శ్రమపై ఉండాలి. ప్రభుత్వ పరంగా 'ఖేలో ఇండియా' వంటి కార్యక్రమాల ద్వారా పూర్తి సహాయ సహకారాలు అందిస్తాం. అయితే క్రీడాకారుల్లోని పట్టుదల, నిరంతర సాధన మాత్రమే చరిత్ర సృష్టించగలవు" అని పేర్కొన్నారు. క్రీడాకారులకు అవసరమైన అంతర్జాతీయ ఎక్స్‌పోజర్ కల్పించేందుకు ప్రభుత్వం సిద్ధంగా ఉందని ఆయన హామీ ఇచ్చారు.

భిన్నత్వంలో ఏకత్వం.. జాతీయ ప్రాతినిధ్యం

భారత లాక్రోస్ జట్ల మరో ప్రత్యేకత ఏమిటంటే.. ఇందులో దేశవ్యాప్తంగా వివిధ రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన క్రీడాకారులు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు. తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్ సహా రాజస్థాన్, మహారాష్ట్ర, హర్యానా, గుజరాత్, తమిళనాడు, ఒడిశా, అస్సాం, జమ్మూ కాశ్మీర్, ఉత్తరప్రదేశ్ వంటి రాష్ట్రాల నుంచి ఎంపికైన క్రీడాకారులు జట్టు విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించారు. ఈ వైవిధ్యమే జట్టు బలానికి నిదర్శనమని క్రీడాశాఖ పేర్కొంది.

ఒలింపిక్స్ దిశగా అడుగులు

2028 లాస్ ఏంజిల్స్ ఒలింపిక్స్‌లో లాక్రోస్ క్రీడను చేర్చిన నేపథ్యంలో, ఆసియా-పసిఫిక్ లాక్రోస్ యూనియన్ ఆధ్వర్యంలో ఈ క్రీడను మరింత అభివృద్ధి చేస్తున్నారు. భారత జట్ల తదుపరి లక్ష్యం వచ్చే ఏప్రిల్‌లో చైనాలోని చెంగ్డూలో జరిగే 3వ ఆసియా లాక్రోస్ గేమ్స్. ఆ తర్వాత అక్టోబర్‌లో ఆస్ట్రేలియా వేదికగా జరిగే ఆసియా-పసిఫిక్ సిక్సెస్ లాక్రోస్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో భారత్ తలపడనుంది. ఈ టోర్నీలే లాస్ ఏంజిల్స్ ఒలింపిక్స్ అర్హతకు ప్రధాన మార్గాలుగా నిలవనున్నాయి.