ఐదేళ్ల విరామం తర్వాత ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్కు వీనస్ విలియమ్స్ రీ-ఎంట్రీ
ఏడు గ్రాండ్స్లామ్ సింగిల్స్ టైటిళ్లు సాధించిన దిగ్గజ టెన్నిస్ క్రీడాకారిణి వీనస్ విలియమ్స్ మరోసారి ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ బరిలోకి దిగనుంది. జనవరి 18 నుంచి మెల్బోర్న్లో ప్రారంభమయ్యే ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్కు 45 ఏళ్ల వీనస్కు నిర్వాహకులు వైల్డ్కార్డు ఎంట్రీ ఇచ్చినట్లు శుక్రవారం ప్రకటించారు.
ఇది వీనస్కు మెల్బోర్న్ పార్క్లో 28వ సంవత్సరం తర్వాత మళ్లీ పాల్గొనే అవకాశం కాగా, ఆమె చివరిసారిగా 2021లో ఇక్కడ ఆడింది. 1998లో తొలిసారి ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్లో పాల్గొన్న వీనస్, రెండో రౌండ్లో తన సోదరి సెరీనా విలియమ్స్ను ఓడించి సంచలనం సృష్టించింది. అయితే ఆపై క్వార్టర్ ఫైనల్లో లిండ్సే డావెన్పోర్ట్ చేతిలో ఓడింది.
ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ మహిళల సింగిల్స్లో వీనస్ రెండు సార్లు రన్నరప్గా నిలిచింది. 2003, 2017 ఫైనల్స్లో ఆమె సెరీనా విలియమ్స్ చేతిలో ఓటమిపాలైంది. మెల్బోర్న్ పార్క్లో ఆమెకు 54 విజయాలు, 21 పరాజయాల రికార్డు ఉంది. ఈ ఏడాది ఆమె 22వసారి మెయిన్ డ్రాలో పోటీపడనుంది.
నవంబర్లో వీనస్ న్యూజిలాండ్లోని ఆక్లాండ్ టోర్నీలో పాల్గొంటానని ప్రకటించింది. ఆ టోర్నీకి కూడా ఆమెకు వైల్డ్కార్డు లభించింది. అంతేకాకుండా, ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్కు ముందు హోబార్ట్లో జరిగే మరో టోర్నీలో కూడా ఆమె ఆడనున్నట్లు నిర్వాహకులు తెలిపారు.
“మళ్లీ ఆస్ట్రేలియాకు రావడం ఎంతో ఆనందంగా ఉంది. అక్కడ నాకు ఎన్నో మధుర జ్ఞాపకాలు ఉన్నాయి. నా కెరీర్కు ఎంతో ప్రాముఖ్యత కలిగిన ప్రదేశానికి తిరిగి రావడం గర్వంగా ఉంది,” అని వీనస్ వ్యాఖ్యానించింది.
ఈ టోర్నీతో ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ మెయిన్ డ్రాలో ఆడిన అత్యంత వయసైన మహిళగా వీనస్ రికార్డు సృష్టించనుంది. ఇప్పటివరకు ఈ రికార్డు 2015లో 44 ఏళ్ల వయసులో ఆడిన జపాన్ క్రీడాకారిణి కిమికో డేటే పేరిట ఉంది.
ఇటీవల డిసెంబర్ చివరిలో, ఫ్లోరిడాలోని పామ్ బీచ్లో డేనిష్ మోడల్, నటుడు ఆండ్రియా ప్రెటితో వీనస్ వివాహం చేసుకుంది.