ఐజీపీఎల్ ఇన్విటేషనల్లో గిల్ సంచలనం
జంషెద్పూర్లోని బెల్డిహ్ గోల్ఫ్ కోర్స్లో, అర్జున్ ముందా ఆతిథ్యం ఇస్తున్న ఐజీపీఎల్ ఇన్విటేషనల్ టోర్నీ మొదటి రౌండ్లో పుఖ్రాజ్ సింగ్ గిల్ తొమ్మిది అండర్ 63తో అద్భుత ప్రదర్శన చేసి టాప్ స్థానం దక్కించుకున్నాడు. ఈ స్కోరుతో ప్లేయర్ హరేంద్ర గుప్తా పై నాలుగు షాట్ల ఆధిక్యం సాధించాడు.
హరేంద్ర గుప్తా ఐదు అండర్ 67తో సుధీర్ శర్మ, సచిన్ బైసోయాలతో కలిసి రెండో స్థానంలో నిలిచాడు. ముందు దేశీయ టూర్లో విజయాలు సాధించిన హరేంద్ర ఐజీపీఎల్లో తొలి టైటిల్ కోసం ఎదురుచూస్తున్నాడు. మూడో హోల్లో బోగే చేసిన యశస్ చంద్ర తర్వాత ఐదు బర్డీలు సాధించి నాలుగు అండర్తో ఐదో స్థానంలో ఒంటరిగా నిలిచాడు.
పుఖ్రాజ్ తొమ్మిది అండర్ స్కోరు ఈ సీజన్లో నాలుగోసారి వచ్చింది. ముందు మూడు సార్లు అమన్ రాజ్ పార్-70 కోర్సుల్లో సాధించాడు. ఆర్డర్ ఆఫ్ మెరిట్ లీడర్ అమన్ రాజ్ 69తో మునియప్ప, చిరాగ్ కుమార్లతో కలిసి ఆరో స్థానంలో ఉన్నాడు. అశ్బీర్ సైనీ, ఐఎల్ అలాప్, త్రిషూల్ చినప్పలతో కలిసి ఆరుగురు ఆటగాళ్లు 69తో టై-ఆరో స్థానంలో ఉన్నారు.
జైపూర్, కోల్కతాలో వరుస విజయాలు సాధించిన అమన్ రాజ్ మొదటి హోల్లో బర్డీతో ఆరంభించి మొత్తం ఐదు బర్డీలు చేసినా, రెండు బోగేలతో మూడు అండర్ 69కి పరిమితమై లీడర్కు ఆరు షాట్ల వెనుక పడ్డాడు. జయపీ గ్రీన్స్లో గగన్జీత్ భుల్లర్ వెనుక రన్నరప్గా నిలిచిన పుఖ్రాజ్, చండీగఢ్, పూణే, కోల్కతాల్లో టాప్ 10లోకి చేరాడు. షాట్గన్ స్టార్ట్లో ఉదయం వేవ్లో ఐదో హోల్ నుంచి ప్రారంభించిన అతడు ఆసియన్ టూర్, ఏషియన్ డెవలప్మెంట్ టూర్ల్లోనూ ఆడిన అనుభవం ఉన్న లాంగ్ హిట్టర్.
ఐదో హోల్లో బర్డీతో ఆరంభించిన పుఖ్రాజ్ ఏడు, ఎనిమిదో హోల్స్లో మరో రెండు బర్డీలు సాధించాడు. 11-12, 15-16 హోల్స్లో వరుస బర్డీలు, రెండు-మూడో హోల్స్లో మరో జత బర్డీలతో నాలుగు జతల బర్డీలు సాధించి, చివరి హోల్ నాలుగోలో పార్తో ముగించాడు. ఈ సీజన్లో తన ఉత్తమ స్కోరు తొమ్మది అండర్ 63తో బోగే లేకుండా రౌండ్ పూర్తి చేసి సంతోషంగా కోర్సు వీడాడు.
‘బోగే లేని రోజు ఎప్పుడూ సంతృప్తినిస్తుంది. ఈ కోర్సు డిజైన్ నా ఆటకు సరిపడుతోంది. టీ నుంచి లాంగ్ హిట్టింగ్ కొన్ని చోట్ల సహాయపడింది’ అని పుఖ్రాజ్ అన్నాడు. ‘బర్డీలు జతలుగా వచ్చాయి, అప్రోచ్ షాట్స్ బాగున్నాయి, పుట్టింగ్ కూడా కలిసొచ్చింది. ఇంకా రెండు రోజులు ఉన్నాయి, ఫోకస్ కొనసాగిస్తా’ అని అన్నాడు.
రెండో స్థానంలో ఉన్న ముగ్గురిలో బైసోయా ఆరు బర్డీలు, ఒక బోగే, సుధీర్ శర్మ బోగే లేకుండా, హరేంద్ర గుప్తా ఆరు బర్డీలు, ఒక బోగే సాధించారు. యువ ఆటగాళ్లు కార్తీక్ సింగ్ 12వ స్థానంలో, వీర్ గణపతి , రాఘవ్ చుఘ్ 17వ స్థానంలో మోడెస్ట్ ఆరంభం చేశారు. ఈ సీజన్లో రెండో స్థానంతో విజయానికి దగ్గరగా వచ్చిన కార్తీక్, వీర్ ఇంకా టైటిల్ కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు.