ఎలక్ట్రోఎక్స్ట్రాక్షన్తో క్లీన్అండ్ గ్రీన్ మెటల్ రిఫైనింగ్
అమెరికా కీలక లోహాల్లో చైనా మీదున్న ఆధారాన్ని తగ్గించేందుకు ప్రాధాన్యమెస్తూ, ఎలక్ట్రోఎక్స్ట్రాక్షన్ సాంకేతికత అభివృద్ధిని ‘ఎన్త్ సైకిల్’ అనే సంస్థ తీసుకొచ్చింది. మసాచుసెట్స్కు చెందిన ఈ స్వచ్ఛ సాంకేతిక స్టార్టప్, విద్యుత్ వాహనాలు, పునర్వినియోగశక్తి సామగ్రి, రక్షణ పరిశ్రమలకు అవసరమైన లోహాలు పొందటంలో నూతన మార్గాన్ని అందిస్తోంది.
ఈ సంస్థను ఎం.ఐ.టి అసోసియేట్ ప్రొఫెసర్ డెసిరీ ప్లాటా, సీఈవో మేగన్ ఓ’కానర్, చీఫ్ శాస్త్రవేత్త ఛాడ్ వెసిటిస్తో కలిసి స్థాపించారు. సంప్రదాయ లోహ శుద్ధి పద్ధతులకు ప్రత్యామ్నాయంగా, పాత బ్యాటరీల వ్యర్థాలతో సహా పరిశ్రమల్లో నుంచి నికెల్, కోబాల్ట్, కాపర్, లిథియం వంటి విలువైన లోహాలను తక్కువ కార్బన్ ఉద్గారాలతో, విషపూరిత రసాయనాల వినియోగం లేకుండా రీకవరీ చేయడమే లక్ష్యంగా ఏర్పాటైంది.
ఎలక్ట్రోఎక్స్ట్రాక్షన్ ఎలా పనిచేస్తుంది?
సంప్రదాయ కర్మాగారాల్లోని కెమిస్ట్రీని అనుసరిస్తూ, శుద్దిగా, మాడ్యూలర్గా రూపొందిన ప్రక్రియ. ఫాసిల్ ఇంధనాలు, హానికర రసాయనాలేగాక, వ్యవస్థ విద్యుత్తో, మాండలిక పాటలిక, రసాయన ప్రిపిటేషన్ ద్వారా లోహాలను వేరు చేస్తుంది.
పాత ఎలక్ట్రానిక్లు, బ్యాటరీలు, పరిశ్రమల నుండి వచ్చే లోహ సంపన్న వ్యర్థాలు ఎన్త్ సైకిల్ ‘ది ఓయిస్టర్’ అనే చిన్న శుద్ధి యూనిట్లోకి పంపించి, నియంత్రిత ఎలక్ట్రోకెమికల్ ప్రతిస్పందనల ద్వారా లక్ష్య లోహ అయాన్లు ఎలక్ట్రోడ్లకు ఆకర్షితమై, అధిక స్వచ్ఛతతో కలిసిపోతాయి.
వ్యవస్థను నూతన శక్తితో నడపవచ్చు, అంటే పునర్విని శక్తి వనరులను ఉపయోగిస్తే తక్కువ ఉద్గారాలే. “ఎలక్ట్రోఎక్స్ట్రాక్షన్ లోహాల రీకవరీకి చాలా స్వచ్ఛమైన మార్గం,” అని ప్లాటా అభిప్రాయపడింది.
సాంప్రదాయ శుద్ధికేంద్రములతో పోల్చితే
కేంద్రీకృత శుద్ధికేంద్రాలు ఏర్పాటుకు వేల కోట్ల రూపాయలు, సంవత్సరాల సమయం కావాలి. ఎన్త్ సైకిల్ వ్యవస్థను బ్యాటరీ రీసైక్లర్లు, మైన్లు, ఫ్యాక్టరీల్లో వేగంగా ఏర్పాటు చేయవచ్చు. ఒక్క refining unit సంవత్సరానికి 3,000 కిలోగ్రాముల స్క్రాప్ పదార్థాన్ని ప్రాసెస్ చేసే సామర్థ్యం ఉంది. ఫీడ్స్టాక్ ప్రకారం రాబడే లోహాలను అనుకూలంగా మారుస్తారు.
పాత పద్ధతుల్లో థర్మల్ సమ్మెల్టింగ్, ఆసిడిక్ లీచింగ్తో వచ్చిన మాలిన్యత, ప్రమాదకర వ్యర్థాలు, భారీ ఫాసిల్ ఇంధన వినియోగం. ఇవన్నీ చైనాలోనే 85 శాతం లోహ refining జరుగుతోంది. ఎన్త్ సైకిల్ విధానంతో వాతావరణ కాలుష్యాన్ని, హానికర వ్యర్థాలను, ఖర్చులను తగ్గించడం, వ్యర్థాలను ఉపయోగకర వనరుగా మార్చే అవకాశం… దీని వినియోగంతో అమెరికా, యూరప్ సరఫరా పరిచయాన్ని బలోపేతం చేసుకోవచ్చు.
సాంకేతిక సవాళ్లు
ఎనర్జీ అవసరం ఎక్కువే. వ్యర్థ ప్రవాహాల క్రమం మారుతుండటం, నిర్దిష్టమైన ప్రాసెస్ను క్లిష్టతరం చేస్తుంది. ఎలక్ట్రోడ్ల ఎంపిక, మెంబ్రేన్ మన్నిక వంటి అంశాల్లో ఇంకా పరిశోధన కొనసాగుతోంది. కుటుంబ refining పై మాడ్యూలర్ వ్యవస్థల ఉత్పాదన పరిమితం. ప్రపంచ లోహాల డిమాండ్కు మరింత ఉత్పత్తి సామర్థ్యం, ఆధునిక కనెక్షన్లు అవసరం.
కార్మిక సమస్యలు, రసాయన ఫ్యాలిత్య పరిశోధన సవాళ్ళు అలాగే ఉన్నాయి.
వ్యాపార స్థాయికి ‘ఎన్త్ సైకిల్’
ఫెయిర్ఫీల్డ్, ఓహాయోలో సంస్థ తొలి refining unit నడుస్తోంది. అక్కడ పనిలో ఉన్నవారు గతంలో ఆటోమోటివ్, కెమికల్ పరిశ్రమలవారు. సంస్థ “శుద్ధికేంద్ర-అజ్-ఒక-సర్వీస్” మోడల్ చేపడుతోంది రీసైకిల్ చేయడం, ఫ్యాక్టరీలు తమ లోహాలను స్వంతం చేసుకోవచ్చు. US energy శాఖ, ఎం.ఐ.టి ఉపక్షేత్ర speeding backing తో బోస్టన్’innovation අන్వేషణమూలంగా సంస్థ వలస వచ్చింది.
సర్క్యులర్ ఎకనమీ వైపు
కీలక మినరల్స్ సరఫరా గొలుసులో పరిమితిని తగ్గించడమే లక్ష్యం. ప్రస్తుతం బ్యాటరీలు, భవిష్యత్తులో మైనింగ్ వ్యర్థాల నుంచి లోహాలు refine చేయాలి. “ప్రపంచానికి కోబాల్ట్, నికెల్, లిథియం, కాపర్ అవసరం,” ఓ’కానర్ తెలిపింది. “రీసైక్లింగ్, మైనింగ్ refine కావాలి, మా సాంకేతికత విశేషం.” అన్నీ సమర్థంగా జరిగితే పదార్థ ఖర్చు, విద్యుత్ వినియోగం, వ్యవస్థ మన్నిక రంగంలో మెరుగులు తేవడంవల్ల, ఈ సాంకేతికత– పరిశుభ్రమైన లోహాన్ని దేశీయంగా అందిస్తుంది. ప్రపంచ ఆధారాన్ని తగ్గించే మార్గంగా షరతులు.]