ఆసియా బ్యాడ్మింటన్: సెమీస్‌కు ఆయుష్ శెట్టి

భారత యువ బ్యాడ్మింటన్ సంచలనం ఆయుష్ శెట్టి ఆసియా గడ్డపై అద్భుతం చేశాడు. చైనాలో జరుగుతున్న బ్యాడ్మింటన్ ఆసియా ఛాంపియన్‌షిప్‌లో శుక్రవారం జరిగిన పురుషుల సింగిల్స్ క్వార్టర్ ఫైనల్లో ప్రపంచ 4వ ర్యాంకర్ జోనాథన్ క్రిస్టీ (ఇండోనేషియా)పై ఆయుష్ చారిత్రాత్మక విజయం సాధించాడు. ప్రపంచ 25వ ర్యాంకర్ అయిన ఆయుష్ 23-21, 21-17 తేడాతో వరుస గేముల్లో క్రిస్టీని చిత్తు చేసి సెమీఫైనల్లో అడుగుపెట్టాడు. ఈ గెలుపుతో ఆయుష్ ఈ ప్రతిష్టాత్మక టోర్నీలో కనీసం కాంస్య పతకాన్ని ఖాయం చేసుకున్నాడు.

వ్యూహంతో కొట్టాడు

ప్రస్తుత యూఎస్ ఓపెన్ సూపర్ 300 ఛాంపియన్ అయిన ఆయుష్, ఈ మ్యాచ్‌లో పక్కా వ్యూహంతో బరిలోకి దిగాడు. ఒకప్పుడు క్రిస్టీకి శిక్షణ ఇచ్చిన కోచ్ ఇర్వాన్ష్యా ఆది ప్రతామ ఇప్పుడు ఆయుష్ చెంత ఉండటం అతడికి కలిసి వచ్చింది. 6 అడుగుల 4 అంగుళాల పొడవున్న ఈ మంగళూరు ఆటగాడు తన ఎత్తును వాడుకుంటూ వేగవంతమైన స్మాష్‌లు, పటిష్టమైన డిఫెన్స్‌తో ప్రత్యర్థిని ఉక్కిరిబిక్కిరి చేశాడు. మొదటి గేమ్‌లో క్రిస్టీ 16-13తో ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పటికీ, ఆయుష్ ఏమాత్రం తడబడకుండా పాయింట్లు సాధించి 23-21తో గేమ్‌ను సొంతం చేసుకున్నాడు.

రెండో గేమ్‌లో ఆయుష్ మరింత దూకుడు ప్రదర్శించాడు. ఆరంభంలోనే 5-2తో ఆధిక్యం సాధించి, విరామ సమయానికి తన పట్టును నిలుపుకున్నాడు. క్రిస్టీ తన అనుభవంతో పుంజుకోవాలని చూసినా, ఆయుష్ పదునైన స్మాష్‌లతో అతడిని కోర్టు నలుమూలలా పరిగెత్తించాడు. చివరిలో స్కోరు 18-17 వద్ద ఉత్కంఠ నెలకొన్న వేళ, ఆయుష్ వరుసగా మూడు పాయింట్లు సాధించి మ్యాచ్‌ను ముగించాడు. క్రిస్టీ కొట్టిన షాట్ నెట్‌కు తగలడంతో భారత శిబిరంలో సంబరాలు మిన్నంటాయి.

సెమీస్‌లో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌తో ఢీ

నేడు జరగనున్న సెమీఫైనల్లో ఆయుష్ శెట్టి థాయ్‌లాండ్‌కు చెందిన టాప్ సీడ్ కున్లావుత్ విటిద్‌సర్న్‌తో తలపడనున్నాడు. విటిద్‌సర్న్ 2023 ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా, పారిస్ ఒలింపిక్ రజత విజేతగా ఉన్నాడు. ప్రస్తుతం ఉన్న ఫామ్‌ను కొనసాగిస్తే ఆయుష్ ఫైనల్‌కు చేరడం కష్టమేమీ కాదు.