అమెరికాను వణికిస్తున్న మంచు తుఫాను

అమెరికాలోని తూర్పు ప్రాంత రాష్ట్రాలను భారీ మంచు తుఫాను అతలాకుతలం చేస్తోంది. శక్తివంతమైన గాలులు, విపరీతమైన మంచు కురుస్తుండటంతో విమాన సర్వీసులకు తీవ్ర విఘాతం ఏర్పడింది. మంగళవారం ఒక్కరోజే అమెరికా వ్యాప్తంగా సుమారు 750కి పైగా విమాన సర్వీసులు రద్దు కాగా, మరో 1,300 విమానాలు ఆలస్యంగా నడిచినట్లు విమాన ట్రాకింగ్ సైట్ 'ఫ్లైట్ అవేర్' వెల్లడించింది. భారీ మంచు కారణంగా షికాగో, న్యూయార్క్, అట్లాంటా వంటి ప్రధాన నగరాల్లోని విమానాశ్రయాల్లో ప్రయాణికులు తీవ్ర ఇబ్బందులు పడుతున్నారు.

ప్రధాన విమానాశ్రయాల్లో నిలిచిన రాకపోకలు

మంచు తుపాను ప్రభావంతో సోమవారం ఒక్క రోజే షికాగోలోని ఓహేర్ విమానాశ్రయంలో 600, అట్లాంటాలో 470, న్యూయార్క్‌లోని లాగార్డియాలో 450 సర్వీసులను రద్దు చేశారు. న్యూయార్క్ ప్రాంతంలో గంటకు 80 కిలోమీటర్ల వేగంతో వీస్తున్న గాలుల కారణంగా విమానాలు టేకాఫ్ అవ్వడానికి వీలు లేకుండా పోయింది. ఈ ప్రతికూల పరిస్థితులతో ఫెడరల్ ఏవియేషన్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ పలు విమానాశ్రయాల్లో 'గ్రౌండ్ స్టాప్' ఆదేశాలు జారీ చేసింది. ఫ్యామిలీ వెకేషన్లకు, బాస్కెట్‌బాల్ టోర్నీలకు వెళ్లే ప్రయాణికులతో విమానాశ్రయాలన్నీ కిక్కిరిసిపోయాయి.

ప్రభుత్వ 'షట్‌డౌన్' సెగ.. సిబ్బంది కొరత

ప్రకృతి వైపరీత్యాలకు తోడు అమెరికాలో కొనసాగుతున్న పాక్షిక ప్రభుత్వ కార్యకలాపాల నిలిపివేత (షట్‌డౌన్) ప్రయాణికులకు మరిన్ని కష్టాలను తెచ్చిపెడుతోంది. ఫిబ్రవరి 14న ప్రారంభమైన ఈ షట్‌డౌన్ కారణంగా సెక్యూరిటీ చెక్ పాయింట్ల వద్ద ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ సెక్యూరిటీ అడ్మినిస్ట్రేషన్ సిబ్బంది కొరత తీవ్రంగా ఉంది. మిన్నియాపాలిస్‌లో జరిగిన కాల్పుల ఘటనల నేపథ్యంలో ఇమ్మిగ్రేషన్ నిబంధనలపై డెమొక్రాట్లు, ప్రభుత్వానికి మధ్య తలెత్తిన విభేదాల వల్లే ఈ బడ్జెట్ ప్రతిష్టంభన ఏర్పడింది. గత వారాంతంలో సిబ్బందికి అందాల్సిన వేతనాలు అందకపోవడంతో సెక్యూరిటీ స్క్రీనర్లు విధులకు గైర్హాజరవుతున్నారు.

జీతం అందక టీఎస్ఏ సిబ్బంది అవస్థలు

గడచిన ఏడాది కాలంలోనే ఇది మూడవ షట్‌డౌన్ కావడంతో టీఎస్ఏ ఉద్యోగుల ఆర్థిక పరిస్థితి దారుణంగా తయారైందని యూనియన్ నేతలు వాపోతున్నారు. ఇంటి అద్దెలు కట్టలేక, గ్యాస్ కొనేందుకు డబ్బులు లేక సుమారు 300 మందికి పైగా ఏజెంట్లు ఉద్యోగాలను వదిలేశారని హోమ్ ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ వెల్లడించింది. అట్లాంటా, ఆస్టిన్ వంటి ప్రాంతాల్లో సెక్యూరిటీ లైన్లు విమానాశ్రయ భవనాల బయట వరకు విస్తరించాయి. న్యూ ఓర్లీన్స్ వంటి చోట్ల ప్రయాణికులు కనీసం మూడు గంటల ముందే విమానాశ్రయానికి చేరుకోవాలని అధికారులు సూచిస్తున్నారు.

విమానాశ్రయాల్లోనే బాధితుల నిద్ర

తుపాను కారణంగా విమానాలు రద్దు కావడంతో వేలాది మంది ప్రయాణికులు విమానాశ్రయాల్లోనే చిక్కుకుపోయారు. ఆర్లాండో నుంచి కొలరాడో వెళ్లాల్సిన పలువురు బాధితులు.. హోటల్ గదులు దొరక్క విమానాశ్రయంలోనే నేలపైనే నిద్రించాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. ఒకవైపు మంచు చలి, మరోవైపు ఆలస్యమవుతున్న విమానాలతో పర్యాటకులు తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. వేతనాలు అందకపోయినా కష్టపడుతున్న సిబ్బంది పట్ల సానుభూతి వ్యక్తం చేస్తూనే, దేశంలోని రాజకీయ పరిస్థితుల వల్ల తాము బలిపశువులవుతున్నామని ప్రయాణికులు వాపోతున్నారు.