అంతర్జాతీయ హాకీకి గుర్జంత్ సింగ్ వీడ్కోలు

భారత హాకీ జట్టులో దశాబ్ద కాలం పాటు ఫార్వర్డ్ ఆటగాడిగా కీలక పాత్ర పోషించిన గుర్జంత్ సింగ్ అంతర్జాతీయ హాకీకి రిటైర్మెంట్ ప్రకటించారు. శుక్రవారం ఇక్కడ జరిగిన ఎనిమిదవ 'హాకీ ఇండియా' వార్షిక అవార్డుల ప్రదానోత్సవ వేదికగా ఆయన తన నిర్ణయాన్ని వెల్లడించారు. 31 ఏళ్ల గుర్జంత్, గతేడాది ప్రో లీగ్ సమయంలో వెన్నునొప్పికి గురై సుమారు ఎనిమిది నెలల పాటు ఆటకు దూరమయ్యారు. ఆ తర్వాత దేశీవాళీ హాకీలో రాణించినప్పటికీ, జాతీయ జట్టులోకి తిరిగి రావడం కష్టమని భావించి, యువ ఆటగాళ్లకు అవకాశం ఇచ్చేందుకు ఇదే సరైన సమయమని ఆయన పేర్కొన్నారు.

ఒలింపిక్ విజేతగా అద్భుత ప్రస్థానం

అమృత్‌సర్ జిల్లాలోని ఖైలారా గ్రామానికి చెందిన గుర్జంత్ సింగ్, భారత హాకీ పునరుజ్జీవనంలో కీలక భాగస్వామిగా నిలిచారు. టోక్యో, పారిస్ ఒలింపిక్స్‌లో భారత్ వరుసగా రెండుసార్లు కాంస్య పతకాలు సాధించిన జట్లలో ఆయన సభ్యుడిగా ఉన్నారు. 2017లో సీనియర్ జట్టులోకి అరంగేట్రం చేసిన గుర్జంత్, ఇప్పటివరకు 130 మ్యాచ్‌ల్లో ప్రాతినిధ్యం వహించి 33 గోల్స్ సాధించారు. 2023 ఆసియా క్రీడల్లో స్వర్ణం, 2017 ఆసియా కప్ విజయం, పలుమార్లు ఆసియా ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ టైటిళ్లు గెలవడంలో ఆయన పాత్ర మరవలేనిది. ఆయన సేవలకు గుర్తింపుగా కేంద్ర ప్రభుత్వం 2021లో 'అర్జున అవార్డు'తో గౌరవించింది.

రికార్డుల గుర్జంత్.. దేశీవాళీ హాకీలో కొనసాగింపు

గుర్జంత్ పేరిట ఒక అద్భుతమైన రికార్డు ఉంది. 2020లో నెదర్లాండ్స్‌తో జరిగిన ప్రో లీగ్ మ్యాచ్‌లో కేవలం 13 సెకన్లలోనే గోల్ సాధించి, అంతర్జాతీయ హాకీలో భారత్ తరపున 'అత్యంత వేగవంతమైన గోల్' చేసిన ఆటగాడిగా చరిత్ర సృష్టించారు. అంతకంటే ముందు 2016 జూనియర్ ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో గోల్ చేసి భారత్ ట్రోఫీ నెగ్గడంలో ప్రధాన పాత్ర పోషించారు. అంతర్జాతీయ ఆటకు స్వస్తి పలికినప్పటికీ, హాకీ ఇండియా లీగ్ (HIL), దేశీవాళీ టోర్నీలు మరియు విదేశీ క్లబ్ హాకీలో మాత్రం కొనసాగుతానని ఆయన స్పష్టం చేశారు. ప్రస్తుతం పంజాబ్ ప్రభుత్వ క్రీడా శాఖలో విధులు నిర్వహిస్తున్న గుర్జంత్‌ను, హాకీ ఇండియా రూ. 5 లక్షల నగదు పురస్కారంతో ఘనంగా సత్కరించింది.