అంటార్కిటికాలోనే ఎత్తైన శిఖరాన్ని అధిరోహించిన భారతీయ మహిళ

ఉత్తరాఖండ్‌లోని అల్మోరాకు చెందిన కవితా చంద్ అనే 40 ఏళ్ల మహిళా పర్వతారోహకురాలు భారతీయ పర్వతారోహణ చరిత్రలో తనకంటూ ఒక ప్రత్యేక స్థానాన్ని లిఖించుకున్నారు. ప్రపంచంలోనే అత్యంత కఠినమైన పర్వతాలలో ఒకటైన అంటార్కిటికా ఖండంలోకెల్లా అతి ఎత్తైన శిఖరం మౌంట్ విన్సన్‌ను ఆమె విజయవంతంగా అధిరోహించారు. డిసెంబర్ 12న స్థానిక కాలమానం ప్రకారం రాత్రి 8:30 గంటలకు, 4,892 మీటర్ల ఎత్తు ఉన్న ఈ శిఖరాన్ని కవితా చంద్ చేరుకున్నారు. ఇది ఆమె ప్రతిష్టాత్మకమైన 'సెవెన్ సమ్మిట్స్' (ప్రపంచంలోని ఏడు ఖండాలలోకెల్లా ఎత్తైన ఏడు శిఖరాలను అధిరోహించడం) ఛాలెంజ్‌లో ఒక ముఖ్యమైన మైలురాయిగా నిలిచింది.

కవితా చంద్ ప్రయాణం

ప్రస్తుతం ముంబైలో నివసిస్తున్నప్పటికీ, కవితా చంద్ సాధించిన ఈ విజయం ఆమె స్వస్థలమైన ఉత్తరాఖండ్‌లో పెద్ద ఎత్తున ప్రశంసలు అందుకుంటోంది. ఉత్తరాఖండ్ కొండ ప్రాంతాల నుంచి ప్రపంచంలోనే అత్యంత సుదూరమైన, అతి శీతల ప్రాంతంలో ఉన్న శిఖరం వరకు ఆమె చేసిన ప్రయాణం ఎంతో మందికి స్ఫూర్తినిస్తోంది. మౌంట్ విన్సన్‌ను అధిరోహించడంతో కవితా చంద్ 'సెవెన్ సమ్మిట్స్' పూర్తి చేసే దిశగా ఒక ముఖ్యమైన అడుగు వేశారు. అంతకుముందు ఆమె ఐరోపా ఖండంలోని మౌంట్ ఎల్బ్రస్‌ను కూడా అధిరోహించారు.

కవితా చంద్ డిసెంబర్ 3న భారతదేశం నుంచి తన యాత్రను మొదలుపెట్టారు. చిలీలోని పుంటా అరేనాస్‌కు డిసెంబర్ 4న చేరుకున్నారు. డిసెంబర్ 7న యూనియన్ గ్లేషియర్‌కు చేరుకుని, ఆ తర్వాత స్కీ-సామగ్రి ఉన్న విమానంలో 40 నిమిషాల ప్రయాణం చేసి, సుమారు 2,100 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న విన్సన్ బేస్ క్యాంప్‌కు చేరుకున్నారు.

మౌంట్ విన్సన్‌ను ప్రపంచంలోనే అధిరోహించడానికి అతి కష్టమైన పర్వతాలలో ఒకటిగా చెబుతారు. దీనికి ప్రధానంగా మూడు కారణాలు ఉన్నాయి. మొదటిది, ఈ శిఖరం చాలా ఏకాంతంగా ఉంటుంది. అంటే, ఇది మనుషులు నివసించే ప్రాంతాలకు, ఇతర శిబిరాలకు చాలా దూరంగా, అంటార్కిటికా మధ్యలో ఒంటరిగా ఉంటుంది. రెండవది, ఇక్కడ ఉండే అతి శీతల ఉష్ణోగ్రతలు. ఉష్ణోగ్రత ఎప్పుడూ సున్నా డిగ్రీల కంటే చాలా తక్కువగా ఉంటుంది, ఒక్కోసారి ఊహించలేనంత చలిగా మారుతుంది. మూడవది, అంటార్కిటికా వాతావరణాన్ని ముందే అంచనా వేయడం కష్టం. వాతావరణం ఎల్లప్పుడూ అనూహ్యంగా మారిపోతూ ఉంటుంది. ఒక్కోసారి గంటల్లోనే తుఫానులు రావచ్చు. ఈ ఏకాంతం, భరించలేని చలి, అస్థిర వాతావరణం వల్లే ఈ పర్వతాన్ని ఎక్కడం పర్వతారోహకులకు ఒక పెద్ద సవాలుగా మారుతుంది.

ఈ కష్టమైన పర్వతారోహణకు ప్రముఖ, అనుభవజ్ఞుడైన హై-ఆల్టిట్యూడ్ గైడ్ అయిన మింగ్మా డేవిడ్ షెర్పా నాయకత్వం వహించారు. ఈ భారతీయ బృందానికి, మరో నిష్ణాతుడైన పర్వతారోహకుడు భరత్ థామినేని, ఆయన ఎక్స్‌పెడిషన్ కంపెనీ 'బూట్స్ అండ్ క్రాంపాన్' పూర్తిగా సహకరించాయి. వీరి సమర్థవంతమైన నాయకత్వంలో, మొత్తం తొమ్మిది మంది సభ్యులు ఉన్న భారతీయ బృందం మౌంట్ విన్సన్‌ను విజయవంతంగా అధిరోహించగలిగింది.

మౌంట్ విన్సన్ శిఖరాన్ని అధిరోహించిన తర్వాత కవితా చంద్ మాట్లాడుతూ, అక్కడ భారత జాతీయ జెండా (త్రివర్ణ పతాకాన్ని) ఎగురవేయడం తనకు మాటల్లో చెప్పలేని గౌరవంగా భావిస్తున్నానని తెలిపారు. ముఖ్యంగా ఉద్యోగాలు చేసేవారు కూడా తమ లక్ష్యాన్ని, మంచి ఫిట్‌నెస్‌ను, కెరీర్ విజయాన్ని ఒకేసారి సాధించవచ్చని నమ్మాలని, తన ప్రయాణం అలాంటి వారికి స్ఫూర్తినిస్తుందని ఆమె ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.

కవితా చంద్ నేపథ్యం

కవితా చంద్ గతంలో మీడియా రంగంలో పనిచేసినప్పటికీ, 2024లో కార్పొరేట్ ఉద్యోగాన్ని వదిలిపెట్టి, పూర్తి సమయం ఫిట్‌నెస్‌పై దృష్టి పెట్టారు. ఆ నిర్ణయం తన జీవితాన్ని మార్చిందని ఆమె చెప్పారు. అంతేకాకుండా, ఆమె కేవలం పర్వతారోహకురాలు మాత్రమే కాదు, ఒక ఎండ్యూరెన్స్ రన్నర్ కూడా. ఢిల్లీ, ముంబైలలో జరిగిన 'హైరాక్స్ 2025' ఈవెంట్‌లలో గెలిచారు. అలాగే ఆమె ప్రతిష్టాత్మకమైన 'అబాట్ వరల్డ్ మారథాన్ మేజర్స్ సిక్స్ స్టార్ ఛాలెంజ్'లో భాగంగా మూడు రేసులను కూడా విజయవంతంగా పూర్తి చేశారు. ఎన్‌పీఎస్‌టి సీఈఓ, సహ వ్యవస్థాపకుడు దీపక్ చంద్ ఠాకూర్‌ను వివాహం చేసుకున్న కవితా చంద్, తన ఉత్తరాఖండ్ మూలాలను తనతో పాటు తీసుకువెళుతూ, ప్రపంచంలోని ఎత్తైన శిఖరాల వైపు తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగిస్తున్నారు.

మౌంట్ విన్సన్‌ను అధిరోహించిన భారతీయులు

మౌంట్ విన్సన్ శిఖరాన్ని గతంలో కొందరు భారతీయులు విజయవంతంగా అధిరోహించారు. వారిలో ముఖ్యంగా ఇద్దరు మహిళా పర్వతారోహకులు దేశానికి గర్వకారణంగా నిలిచారు. అన్షు జంసెన్‌పా 'సెవెన్ సమ్మిట్స్' పూర్తి చేసిన వారిలో ఒకరు. మరొకరు, కాలు కోల్పోయినప్పటికీ, ఏడు ఖండాల ఎత్తైన శిఖరాలను అధిరోహించిన తొలి దివ్యాంగురాలు అరుణిమా సిన్హా. ఇప్పుడు కవితా చంద్ కూడా ఈ అరుదైన జాబితాలో చేరారు.